извести до зникнення жертв, яким не буде вистачати їжі. Природну рівновагу існує і між організмом і навколишнім його неживої середовищем. Безліч рівноваг підтримує загальну рівновагу в природі.
Рівновага в живій природі не статично, як рівновага кристала, а динамічно, представляючи рух навколо точки стійкості. Якщо ця точка не змінюється, то такий стан називається гомеостазом («гомео» - той же, «стасис» - стан). Гомеостаз - механізм, за допомогою якого живий організм, протидіючи зовнішніх впливів, підтримує параметри свого внутрішнього середовища на такому постійному рівні, який забезпечує нормальне життя. Кров'яний тиск, частота пульсу, температура тіла - все це обумовлено гомеостатическими механізмами, які працюють настільки добре, що ми зазвичай їх не помічаємо. У межах «гомеостатичного плато» діє негативний зворотний зв'язок, за межами його - позитивний зворотний зв'язок, і система гине.
Згідно з принципом рівноваги будь-який природна система з проходять через неї потоком енергії схильна розвиватися в бік стійкого стану. Гомеостаз, існуючий в природі, здійснюється автоматично за рахунок механізмів зворотного зв'язку. Нові системи зазвичай схильні до різких коливань і менш здатні протистояти зовнішніх збурень в порівнянні зі зрілими системами, компоненти яких мали можливість пристосуватися один до одного. Достовірно надійний гомеостатический контроль встановлюється тільки після періоду еволюційного пристосування. Наприклад, має місце тимчасова відстрочка в реакціях популяції, під якою розуміється час, необхідний для того, щоб в несприятливих умовах, пов'язаних з перенаселенням, почали змінюватися народжуваність і смертність.
Природне рівновагу означає, що екосистема зберігає своє стабільний стан і деякі параметри незмінними, незважаючи на впливи на неї. Система проникна, в неї щось постійно входить і виходить, тобто це таке стійкий стан екосистеми, при якому надходження речовини та енергії одно їх виходу.
Як приклад дії гомеостатических механізмів розглянемо динаміку популяцій. Популяція стабільна, якщо зберігає свій розмір постійним. Прагнення до відновлення величини популяції, відповідної стану рівноваги, здійснюється за рахунок регуляції, яка, в кінцевому рахунку, є функція екосистеми, частиною якої є популяція.
Є два механізми стабілізації щільності популяції при її величинах, що лежать нижче рівня насичення:
) територіальне поведінку у вигляді внутрішньовидової конкуренції;
) групове поведінка, що виражається, наприклад, в «порядку клевания», «статевому домінуванні» і т.п.
У якійсь мірі ці механізми діють і в людському суспільстві.
Регулювання екосистеми може бути фізичним і біологічним. Флуктуації (будь-яке коливання або будь-яке періодичне зміна) чисельності відбуваються під впливом зовнішніх (наприклад, кліматичних) і внутрішніх факторів. Фактори, вплив яких знаходиться в прямій залежності від щільності популяції, запобігають перенаселення і сприяють встановленню стійкої рівноваги. Це переважно біотичні (конкуренція, паразити, патогенні впливу тощо), а не кліматичні чинники.
Одні екологи пояснюють зміни чисельності популяцій тим, що в умовах перенаселеності виникає стрес, який впливає на репродуктивний потенціал і стійкість до захворювань і інших впливів. Комплекс таких змін нерідко викликає стрімке падіння щільності популяції - «адаптаційний синдром», що перешкоджає занадто сильним флуктуаціям, які могли б порушити функціонування екосистеми і загрожувати виживанню виду. Інші екологи пояснюють зміни чисельності популяцій виснаженням ресурсів і зменшенням кількості їжі та її поживної цінності.
Вивчення динаміки чисельності популяцій виявило так звані «сплески» щільності з зменшується в часі амплітудою, які повинні спостерігатися, на думку екологів, і в людських популяціях, якщо регуляція їх чисельності здійснюється тільки внаслідок «самоперенаселенія» (т. Е. якщо відсутня «зовнішнє» регулювання, наприклад планування сім'ї). Це особливо небезпечно, коли зростає загальне населення Землі і людина, як зазвичай, не замислюється про майбутнє, а діє на основі ситуації в даний момент. У той же час популяція людини є єдиною, для якої встановлена ??позитивна кореляція між щільністю популяції і швидкістю росту.
Відома і така залежність: флуктуації щільності популяцій сильніше виражені у відносно простих екосистемах, в яких в співтовариство включено мало популяцій. Людина зменшує видове різноманіття біосфери і, стало бути, якщо ця залежність ставиться до нього, сприяє збільшенню флуктуацій своєї чисельності. Це викликає побоювання, що екологічна катастрофа може бути для людини більш сильною, ніж для будь-якого іншого виду.
Ю. Одум пропонує наступний принц...
