Зрозуміло, що імператриця при всій своїй любові до наук та просвіті не могла не торкнутися духовну сферу. Сама Катерина надавала дуже велику ціну того, що свобода слова не соромиться нею laquo ;. Ще у своєму Наказі від 1767 вона дала таке визначення державної вольності: вона полягає у можливості робити те, чого кожному належить хотіти, і у відсутності примусу робити те, чого хотіти не повинно laquo ;. Своїми ідейно-політичними шуканнями імператриця сама подавала приклад публіцистам. Стрімкий розвиток вольномислящей журналістики - кращий тому доказ. У свою чергу, бурхливе піднесення періодики, жорстка полеміка у пресі призвели до зростання національної самосвідомості. У ньому - джерело тієї гарячої енергії, з какою заговорила при Катерині журнальна і театральна сатира laquo ;. Катерина звільнила думку від столітніх негласних кайданів, з почуття патріотизму з'явилося на світ самовикриття. Але не будемо перебільшувати самостійність, отриману приватними журналами. За ємного зауваженням Г.В. Плеханова видавці вважали себе вправі критикувати, тим часом як Фелица вважала їх зобов'язаними захоплюватися" .
Таким чином, розквіт вольномислящей журналістики - прямий наслідок проведеної Катериною на початку царювання політики освіченого абсолютизму. Імператриця, особисто видаючи і редагуючи журнали, своїм прикладом надихала творців. Карамзін так формулює підсумки друку при Катерині: спокій сердець, успіхи приємностей світських, знань, розуму raquo ;. Але наївно було б вважати, що преса була повністю вільна від втручання влади. У другій половині свого царювання Катерина починає закручувати гайки raquo ;. Селянська війна під проводом Пугачова і Велика французька революція не тільки ознаменували початок реакції, але і згуртували навколо неї дворянські сили. Тепер трон міцно тримався в її руках і підлещуватися мас не було ніякої необхідності. Крім того, все більш різкі виступи Новікова та Радищева в публіцистиці та літературі, викривальні існуючі порядки аж до державного ладу, не могли не переповнити чашу терпіння імператриці. Як би там не було, колосальні завоювання волелюбною журналістики XVIII століття вже було не відняти.
Глава II. Полеміка між А.Н. Афанасьєвим і Н.А. Добролюбовим
§ 2.1 Особливості сатири 1769-1774 р Її оцінка А.Н. Афанасьєвим
При всій безпрецедентність самого факту появи вільнодумства на сторінках друкованих видань не варто забувати, що цензура існувала де-факто протягом усього правління Катерини, де-юре - з 16 вересня 1796. Чи не єдиною формою вираження критичних думок служила сатира - викриття явищ дійсності за допомогою комічних засобів і іносказання. Саме з-під гострого пера публіцистів-сатириків виходили найвлучніші, уїдливі й нещадні судження про вдачі сучасності. І все-таки сатира переважно була абстрактна і наївна за своєю суттю. Сама радикальна її форма - сатира на особи - скоріше була настановою на шлях істинний, ніж закликом до корінних змін суспільства. Таким чином, двома характерними рисами вільнодумної публіцистики XVIII століть є сатира як провідний жанр і засудження не державного ладу, а людських пороків, професійних зловживань.
Стикаємося з протиріччям: з одного боку, саме по собі виникнення критичних зауважень в пресі стало величезним кроком вперед у формуванні російської суспільної думки. З іншого, сатира була певною мірою умоглядна: її жало було направлено на абстрактні поняття про хороше і погане. Вона намагалася пробудити совість в чиновниках і поміщиків, не посягаючи при цьому на букву закону.
Одним з перших цю рису виділив видатний російський критик Н.А. Добролюбов. У статті 1859 Російська сатира катерининського часу він вступив у полеміку з автором праці Російські сатиричні журнали 1769-1774 років. Епізод з історії російської літератури минулого століття А.Н. Афанасьєвим. У чому ж розійшлися погляди публіцистів?
А.Н. Афанасьєв, як людина помірно-ліберальних переконань, пише про те, що російська сатира за царювання Катерини II домоглася благотворних результатів, успішно викорінюючи суспільні вади raquo ;. Головну роль у пожвавленні духовної сфери письменник віддає просвітницької діяльності Катерини. Сатира ця полягає в тісному зв'язку з тими перетвореннями, які задумувала і здійснювала велика Катерина raquo ;. На думку автора, сатиричним журналам 1769-1774 років вдалося хибне серце присоромити і до деякого виправленню спонукати raquo ;. Афанасьєв високо оцінює як художнє, так і ідейний зміст періодичних видань того часу, віддаючи належне їх благородним виховним цілям. Він робить висновок про те, що спільні зусилля Катерини і публіцистів-сатириків сприяли поліпшенню моралі. Мабуть, самі сатирики так само визначали свої завдання і вірили у всесилля друкованого слова...
