в'ятнадцятого - початку двадцятого століття у Франції зібралася велика кількість революційно налаштованих російських молодих людей. Необхідна була література для їх просвіти.
Ідея створити бібліотеку, здатну задовольнити інтелектуальні потреби російської молоді, прийшла в голову Герману Олександровичу Лопатіну. За його задумом, вона повинна була стати не тільки книгосховищем, а й центром, навколо якого об'єдналася б революційна молодь. Однак коштів Лопатин не мав, тому був змушений звернутися за допомогою до Івана Сергійовичу Тургенєву, що жив тоді в Парижі.
Пізніше Лопатин розповідав: "Пам'ятаю, ми, росіяни, вирішили створити бібліотеку в Парижі, де б ми могли збиратися читати. Попросили Тургенєва влаштувати на користь цієї бібліотеки ранок "
Письменник підтримав ідею Лопатіна. Згодом саме книги Тургенєва лягли в основу бібліотеки. Датою народження "Тургенєвка" можна вважати 15 лютого 1875, коли великим російським письменником був організований утренник, на який зібралися багато відомих діячів культури, що знаходилися в той час у Парижі: Рєпін, Полєнов, Маковський, Антокольський, російський посол князь Орлов. Зібрані тут дві тисячі франків були витрачені на купівлю книг і оренду приміщення для бібліотеки.
Так був утворений базовий бібліотечний фонд. Через два місяці Іван Сергійович влаштував ще одне благодійне ранок, в якому взяли участь Поліна Віардо, її син віолончеліст Поль Віардо, композитор Антон Рубінштейн, письменник Олексій Писемський. Сам господар прочитав гостям два своїх шедевра - "Живі мощі" і "Гамлет Щигровского повіту". Іван Сергійович вважав бібліотеку своїм дітищем і до останніх днів життя надавав їй духовну і матеріальну підтримку. Цілком закономірно, що в 1883 році, незабаром після його смерті, загальні збори членів бібліотеки одностайно ухвалило присвоїти їй ім'я великого письменника. Позбувшись свого щедрого покровителя, Тургенєвська бібліотека не раз потрапляла в скрутне становище. Їй загрожувала небезпека бути проданою на відкритих торгах за борги домохазяїну. Не завжди вистачало грошей і для виплати платні бібліотекарям. За заведеною традицією для вишукування коштів організовувалися благодійні заходи. І хоча більшість російських емігрантів не володіло великими коштами, Тургенєвська бібліотека вижила і продовжувала множити свою книжкову колекцію. З часом вона стала одним з найбільших російських книгосховищ за межами метрополії. У статуті, прийнятому 1911 році, меті Тургенівській бібліотеки було проголошено: "дати можливість проживають у Парижі російським підтримувати духовне спілкування з батьківщиною і стежити за розвитком її суспільного життя ". Особливо було обумовлено, що вона ні в якому разі не може "перейти у власність приватного особи або у виключне користування окремого гуртка ".
Незважаючи на матеріальні труднощі, фонди бібліотеки постійно поповнювалися. У 1900 році вона налічувала 3500 томів, в 1913 - 17 тисяч, в 1925 - 50, а в 1937 вже 100 тисяч. Після революції 1917 року бібліотека стала одним з головних центрів культурного життя російської еміграції. У 1937 році бібліотека отримала чудове приміщення в старовинному особняку XVIII століття - так званому палаці Кольбера на вулиці Бюшрі. У фондах бібліотеки того часу зберігалися цінні раритети - перші видання творів Вольтера, Ларошфуко, Карамзіна, "Судебник Государя Царя і Великого князя Іоанна Васильовича "(з примітками Василя Татіщева, 1768 р.).
1920-1930 роки, коли до Франції хлинула нова хвиля емігрантів, викинутих з Росії Жовтневої революцією, для "Тургенєвка" виявилися періодом розквіту. Вона стала одним з головних культурних центрів російського зарубіжжя, допомагаючи людям переносити тяготи чужини, зберігати вірність історичним корінням. У її стінах читалися публічні лекції, проводилися виставки, влаштовувалися концерти та новорічні ялинки.
У 1925 році бібліотека відзначила свій півстолітній ювілей. З цього приводу в Сорбонні, в знаменитому залі Рішельє, відбулося урочисте засідання під головуванням великого французького літературознавця професора Е.Омана, автора монографії про творчість Тургенєва. На адресу ювіляра надійшло багато вітальних телеграм від видних громадських діячів Франції, традиційно високо цінували російську культуру. До того часу книжковий фонд бібліотеки включав 50 тисяч томів і 10 тисяч журналів. Тоді ж був складений і надрукований у двох томах каталог входили до збори белетристичних творів. На жаль, на видання наступних томів коштів не вистачило. А адже в бібліотеці були багаті відділи з історії літератури, публіцистиці, російської та загальної історії, вітчизняному і світовому мистецтву. Широко була представлена ​​і наукова література - видання з математики, природознавства та медицині, філософії та богослов'я.
Підібрався і вельми цінний відділ "россики". Читачами "Тургенєвка", незмінно сохранявшей статус незалежної і безпартійного культосвітнього установи, були люди найрізно...
