витіснили їх у Малу Азію. Сучасні історики, аналізуючи деякі наявні в них відомості про кіммерійців (або В«питущих молоко кобилиВ», як називали їх стародавні греки), приходять до наступних висновків. По-перше, кіммерійці були першими в Україні скотарями, повністю перейшли до кочового способу життя. По-друге, вони оволоділи мистецтвом верхової їзди, їхнє військо складалося з вершників. По-третє, вони мали тісні стосунки з майстерними в обробці металів жителями Кавказу і таким чином відкрили нову сторінку в історії Україна - В«залізний вікВ». По-четверте, у міру зростання ролі збройних вершників змінювався сам суспільний устрій кіммерійців: розгалужені сімейні клани приходили в занепад, виникала військова аристократія.
Скіфи. В початку VII ст. до н. е.. в степах Причорномор'я з'явилися скіфи і відразу звернули на себе увагу більш цивілізованих сучасників у країнах Середземномор'я. Так, в одній з книг Старого Завіту читаємо: В«Ось, йде народ із північного, і народ великий піднімається від країв землі; тримають в руках лук і спис; вони жорстокі й немилосердні, голос їх шумить, як море, і несуться на конях, вибудувані, як одна людина ... Ми почули звістку про них, і руки у нас опустилися, скорбота обійняла нас ... Не виходьте на поле і не ходіть по дорозі, бо - меч ворогів, жах з усіх боків В». Пройшовши вогнем і мечем по країнах Близького Сходу, скіфи нарешті осіли в Північному Причорномор'ї, заснувавши перше на території України велике політичне об'єднання. У V ст. до н. е.. В«Батько історіїВ» Геродот побував у Скіфії і описав її жителів. Мабуть, це були індоєвропейці, тобто частина тих ірано-мовних кочових племен, що тисячоліттями панували в степах Євразії. За свідченням Геродота, існувало кілька різновидів скіфів. На правому березі Дніпра жили В«скіфи-орачіВ». Хлібороби ці, ймовірно, були корінними жителями тих місць і швидше за все, просто взяли ім'я своїх кочових завойовників. Деякі історики навіть вбачають у них предків слов'ян. Вся політична влада в Скіфії належала кочівникам - "царським скіфамВ». В«Нас більше всіх, і ми найкраще В», - стверджували вони. Всі інші скіфські та нескифские племена України платили данину В«царським скіфамВ». У суперечці про те, В«хто краще за всіх В»,В« царськими скіфами В»вдавалися до непереборному аргументу - своєю величезною, добре озброєної і чудово дисциплінованою кінноті. Щоб вважатися справжнім воїном, скіф повинен був випити крові першого вбитого ним ворога. З противників знімали скальпи, з їх черепів робили чаші, прикрашаючи золотом і сріблом. Але понад золота і срібла цінувалися дружба й товариство між воїнами. Скіфське суспільство було суспільством чоловіків. Родовід вівся по батьківській лінії. Майно ділилося між синами. Багатоженство було нормою Юних дружин часто
вбивали після смерті їхнього чоловіка, щоб покласти в її могил. Досі в українських степах височіють скіфські могили-кургани. Тут і розкішні поховання племінної знаті, й убогі могили простих людей. Так що, якщо судити з цих курганів, серед В«царських скіфівВ» існувало помітне соціально-економічне розшарування. Крім військового грабежу, у скіфів був ще один важливий джерело збагачення - торгівля з грецькими колоніями на Чорноморському узбережжі. Саме скіфи першими стали пропонувати на світовий ринок ті товари української землі що на довгі століття залишаться для неї традиційними, - зерно, віск,, мед, хутра, рабів. Натомість вони отримували вина, ювелірні вироби та інші предмети розкоші, до яких швидко приохотилися. Мабуть, з цього ж самого прагнення до розкоші, до прикраси-життя виникло і високо оригінальне прикладне мистецтво скіфів. Декоративний скіфський стиль В»легко впізнається з його улюбленого мотивацію - тваринам. З незрівнянною грацією ведуть свій вічний хоровод летять олені, коні, леви витончених скіфських амфор. Україна епохи скіфів - важлива, хоча і віддалена частина класичної Середземноморської цивілізації. За посередництва грецьких колоністів Причорномор'я скіфи не тільки вступили у контакт з Древньої Елладою, а й зуміли гідно оцінити її. У той же час зв'язку з Середземноморським світом втягували скіфів і в його конфлікти. У 513 р. величезна військо перського царя Дарія вторглося в межі України. Скіфи, вдавшись до тактику "випаленої земліВ», змусили персів до ганебного втечі. Потім скіфи самі зробили військовий похід на захід і наприкінці V - початку IV ст. до н. е.. підкорили Фракію на Дунаї. Ось уже без цієї перемоги вони могли б цілком обійтися, бо вона-то і зіштовхнула їх лоб в лоб з військами Філіппа Македонського, батька Олександра Великого. Поразка в битві з македонцями в 339 р. було нищівним. Це стало початком кінця скіфів. Приблизно через століття зі сходу приїхала нова хвиля кочівників - сармати. Могутні сармати полонили асимілювали скіфів, але якась невелика частина їх змогла сховатися в Криму, і там їх нащадки продовжували існувати аж до III ст. н. е..
