XIX в. укладені були багатосторонні Паризька конвенція 1883 з охорони промислової власності та Бернська конвенція 1886 про охорону літературних і художніх творів, а потім і багато інших універсальні, регіональні і двосторонні міжнародні угоди в цій галузі.
Важливим етапом було укладення Стокгольмської конвенції 1967 р., що мало наслідком установа Всесвітньої організації інтелектуальної власності (ВОІВ), під егідою якої зосереджена міжнародна діяльність щодо співпраці у сфері всієї сукупності прав інтелектуальної власності. Іншою важливою подією стало укладення в рамках Марракеської пакету Уругвайського раунду в 1994 р. Угоди про торговельні аспекти прав інтелектуальної власності (ТРІПС), в широкій ступеня що охоплює різноманітні об'єкти інтелектуальної власності.
Сукупність відповідних угод у цій сфері утворює міжнародно-правовий порядок регулювання прав інтелектуальної власності, інакше - міжнародне право інтелектуальної власності.
Становлення цього права в сучасних умовах обумовлюється, по-перше, у все зростаючих масштабах випереджаючим зростанням торгівлі не тільки і не стільки самими правами інтелектуальної власності, скільки часткою елементів цієї власності в загальному складі вартості багатьох товарів, особливо продукції високих технологій, фармацевтичних та хімічних товарів. Оцінюється, що приблизно 15-20% всієї світової торгівлі припадає на об'єкти інтелектуальної власності, захищені патентами, торговими марками і т.п. По-друге, іншим чинником, що стимулює розвиток міжнародного права інтелектуальної власності, є прагнення держав - виробників високотехнологічних товарів (США, Німеччина, Великобританія, Франція та ін) скоротити свої втрати від конкуренції таких же, але контрафактних товарів, які обходяться виробникам дешевше як з огляду безкоштовного використання науково-технічних досягнень, так і за рахунок більш дешевої робочої сили. Дешевше вона саме в країнах, де здійснюється і допускається (іноді свідомо в інтересах підвищення зайнятості) контрафактне виробництво (перш все деякі країни Південно-Східної Азії).
Як вже сказано вище, інтелектуальні матеріальні права регулюються в основному на національному рівні. На міжнародному рівні матеріальні права врегульовані щодо в малій ступеня, головним чином визначається порядок застосування національного законодавства щодо користувачів прав з інших країн, а також умови міжнародної торгівлі об'єктами інтелектуальної власності.
Традиційно міжнародне регулювання патентних та авторських прав вивчається у вітчизняній науці в рамках міжнародного приватного права, виходячи, очевидно, з того, що користувачами узгоджених на міжнародному рівні загальних правил правового режиму інтелектуальної власності є приватні особи. Однак таке положення, можна сказати, взагалі притаманне безлічі міжнародних договорів, публічно-правовий характер яких не викликає сумнівів.
У справжньому курсі норми міжнародного права інтелектуальної власності розгл...