ристрої світу, про виникнення найбільш важливих явищ природи, про світової гармонії, безособової необхідності та ін Формування світу розумілося в міфології як його творіння або як поступовий розвиток з первісного безформного стану, як впорядкування, перетворення з хаосу в космос, як творення через подолання демонічних сил. Існували також міфи (їх називають есхатологічними), що описували прийдешню загибель світу, у ряді випадків з подальшим його відродженням.
Поряд з інтересом до походження світу багато уваги приділялася і походженням людей, народженню, стадіям життя, смерті людини, різним випробуванням, які стоять на його життєвому шляху. Особливе місце займали міфи про культурні досягнення людей - добуванні вогню, винаході ремесел, землеробстві, звичаях, обрядах. У розвинених народів міфи зв'язувалися один з одним, шикувалися в єдині розповіді.
Втілені в міфах уявлення перепліталися з обрядами, служили предметом віри, забезпечували збереження традиції і безперервність культури. Наприклад, з сільськогосподарськими обрядами зв'язувалися міфи про умираючих і богів, символічно відтворювали природні цикли.
Міф - найбільш рання форма духовної культури людства - об'єднував в собі зачатки знань, релігійних вірувань, політичних поглядів, різних видів мистецтва, філософії. Лише згодом ці елементи отримали самостійне життя, розвиток. Міф виступав як єдина, нерасчлененная (Синкретична), універсальна форма свідомості. Він висловлював світовідчуття, світосприйняття, світорозуміння епохи, в яку створювався. У міфологічному свідомості відображене поетичне багатство і мудрість різних народів.
Інтелектуальне своєрідність міфу проявлялося в тому, що думка виражалася в конкретних емоційних, поетичних образах, метафорах. У міфології зближувалися явища природи і культури, людські риси переносилися на навколишній світ, олицетворялись, одушевлялися, олюднюються космос та інші природні сили. Ці риси чимось ріднять міф з мисленням дітей, художників, поетів. Разом з тим в химерній тканини міфологічних образів полягала й узагальнена робота мис чи - аналізу, класифікацій, особливого символічного уявлення світу як цілого.
У міфології були відсутні виразні розмежування світу і людини, думки і емоцій, знань і художніх образів, ідеального і речового, об'єктивного і суб'єктивного. Людська думка проведе ці відмінності пізніше. У міфології ж всі разом, не розчленована. Це - цілісне світорозуміння, в якому різні уявлення пов'язані в єдину образну картину світу, що поєднує в собі реальність і фантазію, природне і надприродне, знання і віру, думку і емоції.
Природу міфологічної свідомості потрібно осмислювати в рамках тієї історичної епохи, в якій воно жило повнокровним життям, було основним способом розуміння світу. Міф виконував різноманітні функції. З його допомогою минуле пов'язувалося з сьогоденням і майбутнім, формувалися колективні подання того чи іншого народу, забезпечувалася ду...
