овнику Брокгауза і Ефрона громадянське суспільство - це "вживається в особливому значенні деякими юристами позначення сукупності осіб, які в даний час і на даній території беруть участь в утворенні цивільного права. Член громадянського суспільства виступає або в якості суб'єкта цивільних прав, або в якості влади (законодавства і суду), яка за призовом суб'єктів захищає їхні права ". p align="justify"> Вперше поняття, яке можна перекласти як "громадянське суспільство", було використано античними філософами Платоном, Аристотелем і Цицероном для позначення склалися в Стародавній Греції і Стародавньому Римі суспільних систем. Їх праці поклали початок дослідженню проблем громадянського суспільства. Проте сам термін став стійко вживатися лише в XVIII столітті. Хоча, як писав французький дослідник Д. Кола, вперше він був згаданий вже в XVI ст. в коментарі до "Політиці" Аристотеля: "перш ніж визначити, що є держава, необхідно з'ясувати поняття" громадянин ", бо держава є не що інше, як сукупність громадян, громадянське суспільство". Таке трактування дозволяє зробити висновок, що це поняття має давні ідейно-теоретичні витоки, відомі ще античної філософської думки. p align="justify"> Аналіз літератури з проблеми громадянського суспільства свідчить про те, що належного дослідного уваги вона ще не отримала. Можливо, це пов'язано з тим, що заявлена ​​ідея ще не мала належного концептуального оформлення, а значить, і не склався рівень метатеорії, що приймається в юриспруденції в якості аксіоми. До цих пір відсутня онтологічний статус громадянського суспільства. p align="justify"> Таким чином, громадянське суспільство можна визначити як сукупність суспільних відносин (економічних, соціальних, культурних, моральних, духовних, корпоративних, релігійних) між індивідами та їх об'єднаннями, що виникають з приводу реалізації громадянами своїх прав і свобод та перебувають поза рамками політичних (державних) і приватних (особистих) відносин.
Сам термін "громадянське суспільство" умовний. Він походить від слова "громадянин", хоча склад учасників громадянського суспільства не вичерпується тільки громадянами конкретної держави. Виникнення цього терміна часто пов'язують з протиставленням терміну "громадянин" терміну "підданий". Відносини громадянина і держави - це відносини практично рівних суб'єктів, на відміну від цього відносини держави і підданого - це відносини влади і підпорядкування, причому влади майже абсолютною. Тут держава має стосовно підданому тільки права, а підданий по відношенню до держави - тільки обов'язки. Громадянське суспільство виникає там і тоді, де і коли піддані стають громадянами, коли вони усвідомлюють свій реальний статус і особливості своїх відносин з державою, наявність невід'ємних прав і свобод, яке держава зобов'язана дотримуватися і охороняти, наявність не тільки обов'язків, а й прав громадянина перед державою і держави перед громадянином.
