ь в регіоні - найвища в світі. Єдиним виходом було б діставати чистий грунтову воду з глибини в 400 метрів, але це - занадто дорого і складно технічно. І, тим не менше, найбільш інтенсивні наукові дослідження ведуться зараз якраз в цьому напрямку.
Море сприяло поліпшенню гідротермічного режиму геосистем, істотно впливало на водний режим пустельних рослин, продуктивність пасовищ, забезпечував нормальне функціонування артезіанських свердловин і т.д. Але в результаті суто аграрної спрямованості розвитку економіки регіону з нестримним нарощуванням площ зрошуваних земель та обсягів безповоротного водоспоживання на тлі низки маловодних років, приплив води в дельти річок Амудар'ї і Сирдар'ї різко скоротився. Починаючи з 1961 р. рівень моря знижувався зі зростаючою швидкістю від 20 до 80-90 см/рік. За останні 35 років, з 1960 по 1995 рік, море недоотримало близько 1000 куб.км річкових вод, в результаті чого рівень моря знизився на 17 м, площа акваторії зменшилася більш ніж наполовину, а обсяг скоротився на 75%. В результаті помітного зменшення стоку річок Амудар'ї і Сирдар'ї та використання в 1960-1990 роках водних ресурсів для освоєння і розширення площ зрошуваних земель без урахування потреб Аральського моря і навколишнього середовища, в Пріаралье сформувався складний комплекс еколого-соціально-економічних проблем, що мають за походженням і рівнем наслідків, міжнародний характер. Море втратило колишнє рибно-господарське та транспортне значення.
Тепер залишився водойму і морем-то називати незручно. Щорічно тільки з південної частини висохлого моря вітру піднімають десятки тисяч тонн солей і розносять їх навколо Аралу на відстані до півтора тисяч кілометрів. "Мови" солепилевих викидів чітко простежуються на космічних знімках вже на території Казахстану, Туркменії, Узбекистану. Там, де вони потрапляють на землю, поступово зникає все живе: трава, сільськогосподарські культури, сади, і на мозаїчному фотозображенні знімка з'являються білясті смуги смерті.
Але і це ще не все. Місцеві жителі споконвіку користувалися неглибоко залягають грунтовими водами. Зараз вони забруднені пестицидами та іншими хімікатами. Серед жителів низовий Амудар'ї за останні 10-15 років різко зросла кількість хворих на жовчнокам'яну хворобу, гастритом. У багатьох з'явилися алергічні та генетичні захворювання, зросла смертність від раку стравоходу.
3) Спроби порятунку
У 1988-1989-х море розділилося на два майже ізольованих озера: північний Малий Арал, що живиться Сирдар'ю, і південний Великий Арал. p> До 1990 року сформувалася ідея порятунку хоча б Малого Аралу, води якого через вузьку протоку постійно витікали у Великій Арал. Для припинення цього марного стоку слід було подовжити на кілька кілометрів Кокаральскій півострів, що розділяє озеро на дві частини. У 1994 році була побудована перемичка з місцевих матеріалів, тобто піску. За 5-річний термін існування дамби рівень Малого Арал...
