яких об'єднувала війна, військова справа як основа життєдіяльності. Із лінгвістичної точки зору слово "козак" швидше за все тюркського походження, що позначає збройного стража-охоронця кордону, молодця-наїзника. p align="justify"> Відважні піонери російських окраїн і безстрашні воїни, зачинателі бунтів і розбійники, лицарі православ'я і безбожники - все це про козаків. Ними захоплювався Наполеон, і боялися німці, про них складалися легенди і їх ненавиділи ті, по кому пройшлася козача нагайка. p align="justify"> Історично козацтво було однією з найбільш передових частин російського народу. Козацтво внесло величезний у зміцнення і розвиток Росії, як сильної і могутньої держави. Так, Л.М. Толстой писав, що "козаками побудована Росія", і з цим важко не погодитися. Заслуги козацтва у справі створення Росії та захисту її інтересів визнані всіма. За час своєї багатовікової історії козацтво виробило свій особливий життєвий уклад, свій світогляд і культурну самобутність. p align="justify"> Унікальність російського козацтва обумовлюється унікальністю історичного шляху Росії. До початку XX в. в країні були величезні території, що вимагають колонізації, що виступало своєрідним "гарантом" існування козацтва, найбільш пристосованого для вирішення колонізаційних завдань. З іншого боку, в країні, обтяженій феодальними пережитками, з режимом, що спирається на досить вузьку соціальну базу, козацтво як опора самодержавства було "приречене" на "підтримку" з боку уряду і "захист" від розмивання як військового стану.
Загальна чисельність козацтва в 1917 р. становила не менше 4,4 мільйона осіб (за деякими даними, 6-7 мільйонів). У строю при цьому було дещо більше 300 тисяч козаків. Загальна ж чисельність населення Російської імперії напередодні революції оцінювалася в 166 мільйонів чоловік, а Імператорської армії - в 10-12 мільйонів чоловік. Із загальної чисельності козаків Донське військо налічувало понад 2,5 млн. козаків, Кубанське - 1,4 млн., Терское - 250 тис.. (За сучасними оцінками козацтво як особлива етнічна група російського народу становить близько 3-4 мільйонів громадян Росії). p align="justify"> Після Жовтневої революції 1917 р. козацькі війська були розформовані, оскільки вони здебільшого прийняли сторону білого руху. У роки громадянської війни козацьке населення піддалося масовим репресіям в процесі, згідно з формулюванням директиви ЦК від 24 січня 1919 р., нещадного масового терору по відношенню до верхів козацтва В«шляхом поголовного їх винищенняВ». Таким чином, після жовтня 1917 р. (вірніше, після громадянської війни) на тривалий період козаки, здавалося б, були віддані забуттю. Але вже в роки Великої Вітчизняної війни козачі частини яскраво проявили себе. Однак незабаром козацтво дійсно майже на 30 років було "забуте" в СРСР. p align="justify"> У 50-70-і рр.. XX в. в Радянському Союзі про козацтво практично не згадували. Влади вважали, що козаки повністю злилися з іншими народами Радянського Союзу...
