літ", коли мова йде про початок військової кар'єри князя в 964 р., читаємо: "Князю Святославу взрастьшю і взмужавьшю, нача виття евкупляті багато і хоробрий бе так як і саме хоробрий. І легко ходячи, аки пардус, війни багато творяше. Відвідуючи віз по собі не возяше, ні котла, ні мяс варя, але потонку порізаний конину чи, звірину чи або яловичину на вугіллі спік ядяше, ні намету імяше, але підклад постлаше і сідло в головах. Такоже і прочий виття його вси бяху ". Детальний опис зовнішності Святослава залишив візантійський письменник Лев Диякон: "... Середнього зросту, не надто високого і не дуже низького, з волохатими бровами і ясно-синіми очима, кирпатий, безбородий, з густим, надмірно довгим волоссям над верхньою губою. Голова в нього була зовсім гола, але з одного боку її звисало пасмо волосся - ознака знатності роду; міцна потилиця, широкі груди та всі інші частини тіла цілком співмірні ... В одне вухо в нього була просунута золота сережка; вона була прикрашена карбункулом, обрамленим двома перлинами. Одяг його був білим і відрізнявся від одягу наближених тільки чистотою ". p align="justify"> Цікаво, що Святослав попереджав своїх ворогів про початок кампанії: "І посилаше до країн кажучи:" Хочу на ви ити "".
Першими, на кого "пішов" Святослав у, 964 р., були в'ятичі - слов'янське плем'я, що проживало у верхів'ях Оки і Дону і платили данину хозарам. Хозарський каганат, колись могутня держава, головний суперник Русі у Східній Європі, в епоху Святослава переживав далеко не найкращі часи, але все ще утримував значні східноєвропейські території. Підкорення в'ятичів неминуче призвело до зіткнення з Хазарією і стало початком східної війни 965-966 рр.. Вогнем і мечем пройшов Святослав по землях волзьких булгар, буртасів, ясів і касогів - давніх союзників Хазарії. Під час цієї кампанії була захоплена добре укріплена фортеця Саркел, яку на Русі називали Білою Вежею, розгромлені хазарська столиця Ітіль на Нижній Волзі, а також ряд міст на Каспійському узбережжі. Захопивши багату здобич, Святослав з тріумфом повернувся до Києва. А Хозарський каганат, отримавши настільки нищівний удар, через кілька років взагалі припинив існування. p align="justify"> Важливе значення Святослав надавав проблемам Балканського регіону. Вирішував він їх традиційно - за допомогою військової сили. Поштовхом до нового походу стало прибуття до Києва візантійського посла з проханням про допомогу у війні з Болгарським царством. Візантійська імперія, керована імператором Никифором Фокою, перебувала в дуже скрутному становищі, їй доводилося одночасно воювати на три фронти ее допомогу Києва була б дуже доречною. Свою пропозицію "виступити в похід проти болгар", імператор підкріпив багатими дарами. За свідченням Льва Диякона, Святославу було виплачено 1500 кентинаріїв (близько 455 кг) золота. Проте, скориставшись візантійськими грошима, Святослав віддав перевагу "підпорядкувати і утримати країну для власного перебуванн...
