забезпечення безпеки Суецького каналу. Уейвелл зважився на атаку, яку він у своєму наказі іменував В«нальотом великими силами з обмеженою метоюВ». Британським частинам ставилося завдання відтіснити італо-фашистські війська за межі Єгипту і у випадку удачі переслідувати їх до Ес-Шаллума. Подальше просування штаб Уейвелл не планував. br/>
Перше англійське наступ (грудень 1940 - лютий 1941)
Вранці 9 грудня 1940 невеликі британські сили за підтримки 72 знарядь атакували Нібейву з фронту і відвернули на себе увагу італійського гарнізону. Тим часом частини 7-ї бронетанкової дивізії пройшли через незахищений ділянку між Бір-Сафафі і Нібейвой і напали з тилу на італійський табір у Нібейве. Атака англійських військ застала італійський гарнізон зненацька. Італійські генерали, охоплені панікою, не змогли організувати належного опору. p align="justify"> Бойовий дух італійських військ був такий низький, що 16 грудня вони без бою залишили Ес-Шаллум, Хальфайя і весь ланцюг фортів, збудованих ними на кордоні Лівійського плато. План наступу військ Грациані на дельту Нілу виявився зірваним. При такій обстановці британські втрати були незначними. За офіційними даними, англійці втратили убитими 133 людини, пораненими 387. p align="justify"> На початок 1941 британські війська домоглися значних успіхів, 22 січня 1941 був узятий Тобрук. Однак 10 лютого 1941 британський штаб віддав наказ про призупинення просування військ у Ель-Агейла. Британське командування вирішило скористатися поразкою італійських військ в Греції і створити там стратегічний плацдарм для захоплення всього Балканського півострова. p align="justify"> Небезпека повного витіснення з Північної Африки для Італії минула, хоча вона все ж втратила всі свої колонії у Східній Африці.
Проте німецьке командування зайняло вичікувальну позицію по відношенню до Італії. Німеччина вирішила скористатися ослабленням італійських сил у Лівії, щоб, надавши їм допомогу, створити в Північній Африці стратегічний плацдарм, необхідний надалі для захоплення всієї Африки. До того ж захоплення Єгипту та Суецького каналу також входив в інтереси Німеччини. br/>
Протягом лютого 1941 року в Лівії були перекинуті німецькі війська. Однак британське командування не звернуло особливої вЂ‹вЂ‹уваги на перекидання до Лівії великого контингенту німецьких військ. p align="justify"> Поспішне відступ італійських військ було призупинено в середині лютого 1941 року. Італо-німецькі об'єднані сили стали просуватися назад до Ель-Агейла і 22 лютого зустрілися з британськими військами, що розташувалися в Ель-Агейла і на східному кордоні пустелі Сирт. br/>
Перший наступ Роммеля (березень - квітень 1941)
Німецька розвідка встановила, що британці мають у Ель-Агейла всього лише дві бронетанкових бригади 2-ї бронетанкової дивізії, розкидані на широкому фронті окремими загонами...
