ля перших робіт з волоконним иттербиевой лазерам з накачуванням через перший оболонку. Але вже в цих роботах було показано - ефективність генерації иттербиевой волоконних лазерів може бути істотно вище, ніж неодімових. У середині 90-х років відбувся якісний стрибок в області створення потужних промислових волоконних лазерів та їх комерціалізації. Цьому послужили три чинники:
1. Використання напівпровідникових лазерів для накачування.
2. Розробка брегговскіх волоконних резонаторів.
3. Створення активованого волокна з подвійною оболонкою.
Волоконні лазери з'явилися символом настання нового століття для лазерної техніки. Почавши свій вихід на ринок промислових систем на рубежі століть, вони за сукупністю параметрів, надійності і ресурсу істотно перевершують промислові лазери інших типів (наприклад, газовий - CO 2 , твердотільний - Nd: YAG) . Виробництвом волоконних лазерів, в силу новизни цього напрямку, займаються лише кілька компаній у світі - IPG Photonics Corp і JDS Uniphase . Провідною є IPG Photonics Corp. - міжнародна науково - виробнича група російського походження. На частку IPG припадає більше 75% світового обсягу випуску волоконних лазерів і підсилювачів, при цьому більшість типів волоконних лазерів, включаючи промислові лазери кіловатного діапазону потужності, виробляє тільки IPG
На малюнку 1 показана динаміка розвитку волоконних лазерів. В даний час потужність випромінювання одномодових волоконних лазерів вже перевищила 1000 Вт, а в многомодовом режимі наближається до 20 кВт.
Рисунок 1 - Динаміка розвитку волоконних лазерів
В даний час волоконні лазери перестали бути екзотикою і все ширше застосовуються в різних галузях промисловості .. Завдяки своїм характеристикам вони можуть служити гарною заміною для СО 2 і Nd: YAG лазерів в таких галузях обробки матеріалів, як лазерна зварювання та різання, нанесення покриттів. Крім того, вони знаходять масу застосувань у медицині, метрології, наукових дослідженнях та інших галузях науки і техніки.
Сьогодні основними галузями застосування волоконних иттербиевой лазерів є маркірування, різання, зварювання, термообробка. Так наприклад, для різання застосовують волоконні иттербиевой лазери з вихідною потужністю від 50 Вт до 5 кВт. Вибір типу лазера і рівня потужності визначається типом і товщиною оброблюваних матеріалів, а також необхідною швидкістю різання. Наприклад, лазери потужністю до 200 Вт підходять для різання металів товщиною до 1-2 мм. Для різання металів товщиною 3-10 мм зазвичай використовують волоконні лазери потужністю 0.4 - 2 кВт, а для товщин 10-20 мм використовуються лазери потужністю 3 - 5 кВт. Волоконні иттербиевой лазери потужністю 5 - 20 кВт використовуються головним чином для зварювання.
Ринок волоконних і, насамперед, потужних лазерів, що використовуються для обробки матеріалів, стрімко зростає. Щорічне зростання становить 15%. У 2008 р. ринок волоконних лазерів склав 490 млн. доларів, Це приблизно третина ринку всіх твердотільни...
