и в армію, і після закінчення артилерійського училища в лютому 1943 року він у званні лейтенанта потрапив на фронт.
У жовтні 1941 Солженіцин був мобілізований; по закінченні офіцерської школи (кінець 1942) - на фронті; нагороджений орденами Вітчизняної війни 2-го ступеня і Червоної Зірки. Останні фронтові враження - вихід з оточення в Східній Пруссії (січень 1945) - відбилися в написаних у таборі поемі «Прусські ночі» і п'єсі «Бенкет переможців» (Обидві 1951), а пізніше були використані в «Августі Чотирнадцятого» при описі «Самсонівської катастрофи»- Загибелі армії А. В. Самсонова, в лавах якої перебував батько письменника.
Але і на фронті він примудрявся викроювати час для літературної роботи, розсилав свої розповіді на відгуки, і в 1944 році отримав схвальне висновок від Бориса Лавреньова, колишнього помітною фігурою на тодішньому літературному Олімпі. Тяга до розумової самостійності і загострений інтерес до дореволюційного минулого сім'ї, в якій зберігали пам'ять про колишню, несхожою на радянську, життя, рано підвели Солженіцина до задуму великої книги (за зразком «Війни і миру» Л. Н. Толстого) про першу світову війні і революції, одним з героїв якої мислився батько письменника. Літературні плани (при характерному для епохи свідомості, що всьому має вчитися) зумовили надходження Солженіцина на заочне відділення Московського інституту філософії, літератури, історії.
лютого 1945 Солженіцин арештований за різкі антисталінські вислови в листах до друга дитинства Н. Віткевичем; містився в Луб'янській і Бутирській тюрмах (Москва); 27 липня засуджений на 8 років виправно-трудових таборів (по статті 58, п. 10 і 11). Враження від табору в Новому Єрусалимі, потім від роботи ув'язнених у Москві (будівництво будинку у Калузької застави) лягли в основу п'єси «Республіка праці» (Первинна назва «Олень і шалашовка», 1954). У червні 1947 переведений в Марфинский «шарашку», пізніше описану в романі «У колі першому». З 1950 в Екибастузськом таборі (досвід «загальних робіт» відтворений в оповіданні «Один день Івана Денисовича»); тут він захворює раком (пухлина видалена в лютому 1952).
З лютого 1953 Солженіцин на «вічному ссильнопоселеніі» в аулі Кок-Терек (Джамбульськая область, Казахстан). Двічі лікується в Ташкенті від раку; в день виписки з лікарні була задумана повість про страшну недугу - майбутній «Раковий корпус». У лютому 1956 Солженіцин реабілітований рішенням Верховного Суду СРСР, що робить можливим повернення до Росії: він вчителює в рязанської селі, живучи у героїні майбутнього оповідання «Матренин двір». З 1957 Солженіцин в Рязані, викладає в школі. Весь цей час йде робота над романом «У колі першому», дозріває задум «Архіпелагу ГУЛАГ».
У 1959 за три тижні написано оповідання «Щ - 854 (Один день одного зека)», який в 1961 через товариша по Марфінській шарашці літературознавця Л. З. Копелева переданий в журнал «Новий світ» ;, де, завдяки зусиллям А. С. Берзер, з ним знайомиться А. Т. Твардовський. Безпосередньо у Н. С. Хрущова Твардовський добивається дозволу на публікацію розповіді, що отримав назву «Один день Івана Денисовича» («Новий світ», 1962, № 11). Розповідь, що поєднує граничну чесність оцінки всієї нелюдської радянської системи (а не тільки «сталінізму») ??і рідкісну художню силу (чистота народної мови, точність у змалюванні несхожих характерів, концентрація дії, сливающая повс...
