их відносяться мінерали, мінеральні агрегати і гірські породи, а також матеріали органічного походження, що утворилися в природних умовах в результаті життєдіяльності тварин і рослин, до штучних - матеріали, частково або повністю створені людиною. Переважна більшість дорогоцінних і виробних каменів є мінерали. За даними Г. Сміта, з більш ніж 4 тис. відомих мінералів третину безпосередньо використовується в ювелірній справі, а інші можуть служити ювелірно-виробним, облицювальною або експозиційно-музейним матеріалом. Однак не всі дорогоцінні і виробні камені - мінерали (мінерал - це природна хімічна сполука кристалічної структури, що утворилася в ході різних геологічних процесів). Мінералами не є деякі природні аморфні освіти - бурштин, вулканічні скла, але і вони об'єкти вивчення геммологии. Не належать до мінералів і благородні органогенні продукти: перли, корали, гагат і т.п. Нарешті, мінералами не є самоцвіти, отримані синтетичним шляхом у лабораторіях і на заводах (останнім часом їх з'явилося безліч), - це фіаніти, ітрій-алюмінієві та галій-гадолиниевой гранати, синтетичні алмази, корунди, кварци і безліч інших синтетичних аналогів природних, ювелірних каменів. Загальноприйнятого визначення поняття «дорогоцінний камінь» сьогодні не існує. Критеріями, за якими виділяються дорогоцінні камені, є краса, довговічність і рідкість. На жаль, всі три критерії умовні. Таким чином, до дорогоцінних і виробних каменів відносяться рідкісні декоративні мінерали і гірські породи, які характеризуються гарним кольором або малюнком, прозорістю, яскравим блиском, відрізняються високою міцністю і хімічною стійкістю, що і визначає їх естетичні властивості. У Росії всю сукупність ювелірно-виробних каменів прийнято об'єднувати під назвою «самоцвіти».
Існує безліч класифікацій ювелірних, виробних і облицювальних каменів як в Росії, так і в інших країнах. Розглянемо одну з них - класифікацію кольорових каменів Є.Я. Киевленко, на яку посилаються більшість російських геммологов, її основою є критерій вартості самоцвіту. Ця класифікація використовується і в торговельній практиці. Відповідно до цієї класифікації, ювелірні камені (самоцвіти) поділяються на три групи: ювелірні (дорогоцінні), ювелірно-виробні (напівдорогоцінне) і вироби камені.
Класифікація ювелірних і виробних каменів
Ювелірні (дорогоцінні) камніЮвелірно-виробні (напівдорогоцінне) камніПоделочние камні1 порядок - алмаз, смарагд, рубін, сапфір1 порядок - гірський кришталь, жадеїт, нефрит, лазурит, малахітЯшма, обсидіан, кварцит, кремінь, мрамор2 порядок- олександрит, благородний жадеїт, благородний опал, помаранчевий, жовтий, фіолетовий і зелений сапфір2 порядок - агат, амазоніт, родоніт, лабрадор, беломорит, халцедон3 порядок - демантоид, благородна шпінель, аквамарин, топаз, місячний камінь
Слід підкреслити, що наведена класифікація (втім, як і будь-яка інша) не може вважатися універсальною. Вартість кольорового каменю визначається безліччю змінюються чинників, наприклад модою. У зв'язку з цим можливе переміщення окремих самоцвітів як вниз, так і вгору по порядків класифікації Е.Я. Киевленко. Вельми показовим у цьому відношенні олександрит - дуже рідкісний різновид мінералу хризоберилу (ВеА1204), що змінює своє забарвлення залежно від природи джерела освітлення. В останні роки багато геммологи відносять олександрит до першого порядку першої групи, оцінюючи його варті...
