ій воно буде стискатися і нагріватися, внаслідок збільшення молекулярної ваги. Під дією збільшилася температури, навколишній ядро ??газ розшириться, і зірка значно збільшить свої розміри, прилеглий до зовнішніх шарів газ охолоне, зірка стане червоним гігантом, світність якого залишиться приблизно такою ж через значні розмірів. Великі розміри зірки приведуть до великої втрати енергії, в результаті чого вона з часом знову може зменшитися. На цьому етапі на діаграмі Герцшпрунга - Ресселла зірка переміщається по одному з так називааемих еволюційних треків (на наведеній діаграмі не позначені). При виникненні внутрішньої нестабільності під час розширення зовнішні шари зірки відокремлюються, утворюється планетарна туманність, видима в потужні телескопи схожою на диски планет (звідси назва). Залишилося ядро ??стає білим карликом і буде поступово остигати. Незважаючи на значну температуру, світність білих карликів низька через невеликих розмірів, порівнянних з розміром Землі. Максимально можлива маса таких зірок не перевищує 1,4 від сонячної маси.
Все вищесказане справедливо для зірок маси Сонця. Якщо ж маса зірки перевищує сонячну не менше ніж у 8 разів, кінцеві етапи її еволюції дещо відрізняються. Так, після того як весь водень в ядрі перетворитися на гелій, ядро ??стиснеться, а температура всередині нього підвищиться до такої міри, що почнеться не тільки спалювання водню практично у всьому обсязі зірки, а й перетворення гелію в більш важкі елементи, такі як вуглець і кисень, а потім і в кремній. Температура ядра при цьому може досягати декількох сотень млн. кельвінів. У якийсь момент часу все паливо буде витрачено, ядро ??стане залізним, система стане нестабільною і зірка протягом часток секунди стиснеться. Стиснення буде відбуватися до тих пір, поки щільність не досягне критичного рівня, після чого відбудеться віддача, супроводжувана гігантським вибухом, спостережуваним як вибух наднової (лат. super nova).
Залишки вибуху наднової 1987А через 7 років (в центрі). Яскравість спалаху при вибуху наднової може перевершувати яскравість цілої галактики, а світність в мільярди разів вище сонячною. Викид оболонки відбувається зі швидкістю в кілька тисяч км / с. Видимий спалах помітна протягом декількох тижнів. Взагалі ж, вибух наднової - вкрай рідкісне явище, яке можна спостерігати без відповідного обладнання всього кілька разів за тисячоліття. Приклад - наднова 1987А, спостережувана з лютого 1987 року в галактиці Велика Магелланова Хмара в південному сузір'ї Золотої Риби на відстані 170 тисяч світлових років.
Перше зображення нейтронної зірки у видимому спектрі. Залишилося після вибуху ядро ??перетворюється на нейтронну зірку з масою від 1,5 до 3 мас Сонця і діаметром кілька км. Через сильного магнітного поля і швидкого обертання нейтронні зірки спостерігаються як сплески радіо-і рентгенівського випромінювання, їх іноді називають ще пульсарами. Якщо маса залишився ядра перевищила 3 ??сонячних маси, то зірка стає чорною дірою. Гравітаційні сили чорної діри настільки значні, що вони поглинають будь світлове випромінювання, і безпосереднє спостереження цих об'єктів з використанням оптичних засобів неможливо. Випадання речовини на чорні діри супроводжується виділенням величезної енергії, яке можна виявити у вигляді рентгенівського і гамма-випромінювання. У таких областях в умовах гравітації прагне до нескінченності всі наші уявлення про простір і час оч...
