Алтай знаходиться в самому центрі Азії на стику сибірської тайги, казахських степів і напівпустель Монголії. Це гірська країна з надзвичайно мальовничим ландшафтом, «російський Тибет» на стику декількох держав, природних зон і культурних світів. Територія республіки посідає 92 600 км 2, яку населяють трохи більше 200 000 чоловік. Столиця і єдине місто республіки - Горно-Алтайськ з 50 000 жителів.
Республіка Алтай повністю розташована в межах російської частини гірської системи Алтай; Гірський Алтай - так часто іменують її в туристичних путівниках.
Гірський Алтай - це дивовижний і дуже красивий край, про який сказано і написано безліч захоплених слів. Європейські туристи, яких ці місця приваблюють з кожним роком все більше, часто називають Гірський Алтай «Сибірської Швейцарією», завдяки вражаючому подібністю Алтайських гір і Швейцарських Альп, таких, якими вони були колись, до початку туристського навали. Ще Гірський Алтай часто порівнюють з Тибетом. Згідно багатьом легендам, десь тут є вхід в містичну країну Шамбалу (Беловодье, як називають її старовіри Алтаю) - країну дотику до Таємниці, пізнання істини і просвітлення.
Входить до числа 15 найглибших озер світу Телецкое озеро, розташоване в Східному Алтаї. Не менш відоме і красиве, ніж «старший брат» Байкал, воно досі підносить сюрпризи дослідникам. Не так давно з'ясувалося, що максимальна глибина озера значно більше раніше встановлених 325 метрів. Які ще загадки таяться в його кристально чистій воді?
неповторні за красою та природним особливостям найвища вершина Гірського Алтаю - двоголова Білуха. Її легко знайти на будь фізичній карті світу: навіть при самому дрібному масштабі зображення порівняно невисока Білуха (4506 м) відзначена поряд з Еверестом. Біоенергетики стверджують, що гора є провідником світлої енергії, сполучною ниткою між Землею і Космосом.
У надрах Алтайських гір відкрита найглибша в Сибіру печера - Екологічна. 160-метровий - найвищий в Росії - каскадний водоспад на річці Чульча розташований на території Республіки Алтай.
Всесвітню славу принесли Гірському Алтаю унікальні археологічні знахідки: скарби Пазирикскіх курганів, мумія «алтайської принцеси» з плато Укок. На території м. Горно-Алтайська знаходиться Улалінская палеолітична стоянка, найдавніша в Сибіру. Всього на території республіки відомі сотні тисяч культурно-історичних пам'яток, різних епох і народів: стоянки стародавньої людини, кургани скіфського, тюркського і гунно-сарматського періодів, менгіри, кам'яні статуї, мегалітичні комплекси, рунічні написи і наскальні малюнки. Багато хто з петрогліфіческіх комплексів - наприклад, в урочищі Калбак-Таш - є давніми святилищами.
Рекреаційні ресурси потенційно висувають Республіку Алтай на роль рекреаційного центру не лише регіонального (западносибирского) значення, а й російського, і міжнародного. Унікальні природному кліматичні умови створюють широкі можливості для розвитку практично всіх видів туризму, створення бальнеологічних центрів - курортів і санаторіїв, організації подорожей і екскурсій екзотичного характеру (полювання, рибна ловля, туризм). Якщо існує на світі рай для туристів, то він розташований на Алтаї. Тут можливі будь-які подорожі - від автомобільної прогулянки до багатоденних піших експедицій. Туристичні комплекси, готелі, бази, кемпінги запрошуют...
