влаштувалися вікінги, а Вільгельм Завойовник звідси прямував на Англію. Багато хто з королів проживали тут. Але головне, що в період Столітньої війни, в ході стомлюючого протистояння Франції і Англії, Мон Сен-Мішель довелося послужити останнім оплотом Франції в Нормандії, який ніколи не був захоплений ворогом. Не був він завойований жодного разу, навіть після 30-річної облоги. Серед французів цей священний острів удостоєний називатися самим неприступним замком в історії. Благодушно готовий підкоритися він тільки захопленим туристам - його відвідує сьогодні більше 3 млн. туристів на рік - більш популярними залишилися лише Париж і Версаль.
Служив фортецею і Свияжск. Сама його історія починається з того, як відступаючий від Казані в 1550 році Іван Грозний вибрав на правому березі Волги місце для зведення фортеці. Уже в 1551, всього за 4 тижні фортеця зібрали з деталей, сплавлених по Волзі з Углича. Зрубаний як справжнє місто з вежами, стінами, воротами. Заселений за указом російськими людьми з артилерійським підкріпленням місто-фортеця назвався Свіяжском. Ставши базою для російських військ під час облоги Казані в 1552 р., Свіяжского фортеця навіть перевершувала в розмірах оборонявся території кремлі Москви, Новгорода і Пскова.
Створення в'язниць в стінах монастирів Мон Сен-Мішеля і Свіяжска
У долях обох древніх фортець були і похмурі для духовного життя часи. У 1790 році благочестивий монастир Мон Сен-Мішель закрили, перетворивши острів на місце ув'язнення найнебезпечніших злочинців - священний замок на цілих півстоліття став державною в'язницею. За що отримав єхидною прізвисько «провінційної Бастилії». Тільки 1863 р., отримавши в якості офіційних вибачень капітальну реставрацію, він знову відкрив свої Королівські двері, але тепер тільки для туристів.
Не менш трагічна доля спіткала і Свияжск. Якщо до 1775 він - повітове місто з особливим гербом, то з встановленням Радянської влади територію колишньої Російської імперії осягає розруха і страшна доля. До 1940-м р. його розграбовані і визрівання храми, як і весь острів-град, нагадують привид цивілізації, колись мав дивовижну історію, тепер - перенароджений з культового місця в місце ув'язнення.
Свіяжского в'язниця стала місцем ув'язнення для кримінальних елементів і «політично неблагонадійних» особистостей. З 1920-х р. монастирську в'язницю поповнюють представники інтелігенції, письменники, лікарі, вчителі тощо, явівшіе собою опозицію радянської влади.
Тільки в 1956 р., нарешті, Свияжск офіційно був оголошений пам'ятником російської історії і культури, а з 1997 р. також і переданий Казанської єпархії. Сьогодні він - один з основних центрів високої екскурсійної активності і туристичних маршрутів. На острів-граді проводяться унікальні реставраційні роботи (цього вимагає наявність історичних пам'яток загальноросійського та світового значення). Все робиться для захоплюючого і пізнавального відпочинку, комфорту туристів.
Раціональних, логічних пояснень такої взаємної любові між Росією і Францією немає. Насправді немає більш несхожих народів, ніж французька і російський. Французи - картезіанці, люди раціонального складу розуму, а росіяни, навпаки, швидше схильні до емоційно-ідеалістичному сприйняттю світу. При цьому в історії взаємин між Францією і Росією відбувалися дивовижні речі...
