ісля основного поштовху. Сейсмічні хвилі цього афтершоки потужністю 5.8 балів наклалися на ще не до кінця затухшим коливання земної поверхні від першого і, мабуть, посилили ефект ураження спитакского землетрусу. У результаті землетрусу на земної поверхні утворився 37-ми кілометровий розрив. Зміщення пластів землі в місці розлому склали від 80 до 170 сантиметрів. з'ясувалося, що він наклався на раніше існуючий тут тектонічний розлом.
Близько 2 мільйонів жителів Вірменії в результаті спитакского землетрусу залишилися без житла і страждали від зимових морозів. Але природа не заспокоїлася і лише за один місяць після землетрусу в районі його епіцентру було зареєстровано більше ста сильних афтершоків.
Не дивлячись на те, що у Вірменії було добре відомо про відбулися на її території сильних землетрусах 1679, 1827, 1840, 1926, 1931 років, через халатність і злочинної безвідповідальності керівництва, територія Спітакського району з перебували на ній містами Спітак, Гюмрі і Кировакан ??не була віднесена до потенційно небезпечній сейсмічній зоні. Тому будівлі проектувалися виходячи з розрахунку на набагато меншу інтенсивність можливого землетрусу, без точної оцінки грунтових умов і як скрізь, з украй низькою якістю.
У той самий момент, коли у Вірменії сталася катастрофа, в постраждалому сорока роками раніше від найсильнішого землетрусу Ашхабаді, йшло всесоюзна нарада сейсмологів. Воно було приурочене до річниці Ашхабадської катастрофи. Сейсмічна станція в Ашхабаді зафіксувала землетрус у Вірменії і сейсмологи отримавши дані першими зрозуміли його можливі катастрофічні наслідки.
Прибулий в Спітак в перші ж години після землетрусу представник ЦК Компартії Вірменії, сказав наступне: «За три дні витягли з-під руїн більше 1700 живих, а понад 2000 чоловік, вийнятих з руїн, вже не повернути . У робочій силі бракує: постійно прибувають добровольці з усіх кінців республіки і країни. Але ще не вистачає техніки, особливо потужних підйомних кранів ... »За надання допомоги постраждалим у всьому СРСР було розгорнуто потужний рух.
Як відразу ж як стало відомо про землетрус, з московського аеропорту «Внуково» вилетів літак Міністерства оборони СРСР. Він віз на допомогу постраждалим військово-польовий госпіталь і ліки. У Єревані військові медики пересіли на вертоліт, який через дві години, пізно ввечері, доставив їх в Ленінакан, в якому не світилося жодного вогника.
Місто, з його будинками, вулицями, площами і парками перетворився на кургани з бетону, цегли, червоного туфу, щебеню, скла та залишків меблів. У ньому не було електрики і жодного цілого будинку, тут і там лунали крики і стогони. З факелами по розвалинах ходили люди, викрикуючи імена своїх близьких. Інколи в темряві пробивалося світло фар машин, які підбирали вижили городян.
Всі, хто знаходилися на території землетрусу будівлі та споруди отримали вертикальний удар який виявився до 6 разів вище розрахункового навантаження і перевищення допустимої межі міцності доходило до 100 і більше разів. Тому звинувачувати тільки будівельників в поганій якості зведених ними будівель, що привів до їх тотального руйнування було б невірно. На думку деяких фахівців судячи з руйнувань, реальна сила спитакского землетрусу склала за шкалою Ріхтера в Спітаку - 10-12 балів, Ленінакане - 9-10 балів, Кировакане - 8 балів.
