Кириленко. У 1966 р. міністр внутрішніх справ В.С. Тикунов був замінений ставлеником Брежнєва Н.А. Щолоковим. У 1967 р. відбулася зміна керівництва КДБ. Скориставшись втечею в США дочки Сталіна Світлани Аллілуєвої, Брежнєв домігся відставки голови КДБ Семичастного, якого замінив Ю. В. Андропов. Смерть міністра оборони маршала Р.Я. Малиновського привела до перестановок і в цьому відомстві, яке з 1967 по 1976 р. очолював маршал А.А. Гречко, бойової соратник Брежнєва.
Серйозні кадрові зміни в цей період відбулися в Політбюро ЦК КПРС. З 17 членів вищого партійного органу через 10 років в його складі залишилося тільки 7. При цьому Брежнєв мав тут безумовний порався своїх прихильників, так званої «дніпропетровської групи». Всіх їх об'єднувала робота в Дніпропетровську, Молдавії та Казахстані. Крім Кириленко, Щолокова серед прихильників Брежнєва були керівники партійних організацій Казахстану - Д.А. Кунаев і України - В.В. Щербицький, а також секретар ЦК К.У. Черненко.
Зміцнилося положення в партії і самого Брежнєва, що став генеральним секретарем ЦК КПРС.
Займаючи керівні пости в партії і державних органах влади, Брежнєв усюди поставив своїх прибічників. До очолював КДБ Андропову як заступників були призначені В.В. Федорчук та С.К. Цвігун, заступником Косигіна в уряді СРСР з 1965 р. став Н.А. Тихонов, який починав свою кар'єру в Дніпропетровську. Мав Брежнєв своїх представників в міністерстві закордонних справ і оборони. Разом з тим генсек не замикатися на собі всі важелі державної влади, залишаючи за М.А. Сусловим ідеологічну роботу, за Ю.В. Андроповим питання зовнішньої і внутрішньої безпеки, а за А.А. Громико зовнішньополітичну діяльність СРСР. З 1973 р. міністри оборони, закордонних справ, внутрішніх справ і голова КДБ стають членами Політбюро. Таким чином, відбувається зрощування партійних і державних органів влади. Чітко були налагоджені зв'язки генерального секретаря з першими секретарями обкомів КПРС, з якими він не рідше разу на тиждень зв'язувався по телефону. Зміцнивши своє становище в партії і державі, Брежнєв виступав в 70-і рр.. в ролі представника інтересів більшості Політбюро, не зацікавленого в нових кадрових перестановках, у зміні політичної системи радянського суспільства. Члени Політбюро тепер покидали свою посаду тільки у разі смерті. Їх середній вік в 1980 р. склав 71 рік. Правлячий шар став набувати рис геронтократии (влада старих). Хоча у змінили Хрущова керівників були розбіжності, в головному вони були єдині. Потрібно було зміцнювати владу і спокійно насолоджуватися досягнутим становищем. Пізніше вони остаточно впевнилися в тому, що намагатися перебудувати систему дуже небезпечно і клопітно. Краще нічого не чіпати. Саме в цю епоху і завершилося складання гігантської бюрократичної машини соціалізму, наочно виявилися і всі її корінні пороки. Поступово були скасовані деякі заходи Хрущова, які в тій чи іншій мірі обмежували номенклатуру, були відновлені галузеві міністерства.
Політичне життя тепер проходила набагато спокійніше і ще більш таємно, ніж раніше. Використовуючи своє становище Генерального секретаря (генсека), Л.І. Брежнєв, яка не здавався лідером, став головним керівником. Ще раз стало ясно, що в умовах панування КПРС посаду генсека ЦК - ключова. Саме з її допомогою і Сталін, і Хрущов зуміли «забрати» влада у своїх більш видатних соратників.
