я сербської держави продовжив його син Стефан II, прозваний згодом Первовенчанного (1195-1227). Йому також довелося відстоювати свою влада в постійній міжусобній боротьбі. Складні міжнародні умови змушували Стефана II лавірувати між Латинської імперією, Угорщиною та Болгарією. Щоб досягти міжнародного визнання незалежності Сербської держави, Стефан наполегливо домагався отримання від римського папи королівської корони. Заради цього він пішов на зближення з Венецією і одружився на внучці венеціанського правителя (Дожа) Дондоло. Нарешті в 1217 р. папа Гонорій III дарував Стефану королівський титул, і Сербія стала королівством.
Прийнявши корону і титул короля з рук католицьких священиків, Стефан у своїй політиці не став сприяти поширенню католицизму. У 1221 р. він зробив свого брата ченця Саву першим архієпископом Сербії (1221-1237) і домігся церковної автокефалії від Константинопольської патріархії. А через рік архієпископ Савва перевінчана свого брата за православним обрядом. Як перший король Сербії Стефан II отримав прізвисько В«ПервовенчанногоВ». Таким чином, в Сербії була створена самостійна церква з сербською церковною ієрархією, з богослужінням слов'янською мовою. Це означало остаточну перемогу православ'я. p> Після смерті Стефана Первовенчанного в Сербії почалася міжусобна боротьба за владу між його синами. В результаті у 1240 р. королем став третій син Стефана - Урош I (1240-1272). В період його правління сербські землі значно зміцніли в економічному відношенні завдяки розвитку гірничої справи, ремесла і торгівлі, підвищилися державні доходи, що дало можливість Урошу 1 вести війни за придбання нових територій. Фактично він почав своє правління з відображення монгольського вторгнення 1241 і війни з угорцями.
в 1276 р. син Уроша - Драгутін (1272-1275), підтримуваний угорцями, виступив проти свого батька і зайняв сербська престол. Незабаром під тиском сербських феодалів Драгутін відмовився від трону на користь свого рідного брата Мілутіна з умовою, що після нього престол успадковує син Драгутина Владислав. Для періоду правління Мілутіна (1282-1321 рр..) Характерно подальше зміцнення центральної влади та активна зовнішня політика. 1281 р. він відвоював у Візантії Північну Македонію, а в 1286 г, одружившись на угорській принцесі Єлизаветі, як придане отримав від Угорщини Боснію. На сході своїх володінь Мілутін розв'язав війну з Болгарією (1293-1296), яка завершилася миром і одруженням сербського короля на сестрі болгарського царя. Болгарія змушена була піти на деякі територіальні поступки на користь Сербії. Нова успішна війна в 1299 р., на цей раз з Візантією, закінчилася новим шлюбом Мілутіна з дочкою візантійського імператора АндронікаII - Симонидом (1300). Підбурюваний дружиною-візантійкой, Мілутін наказав осліпити Стефана (який, проте втратив зір не повністю) і відправити на заслання до Візантії. Під кінець свого правління Мілутін примирився з сином Стефаном, повернув його з заслання і заповідав престол.
Син Мілутіна - Стефан Урош III (1321-1331), що отримав прізвисько В«ДечанськийВ» за назвою заснованого ним монастиря в селі Дечани, змушений був також боротися за престол зі своїми братами. Затвердивши свою владу, він почав війну з Болгарією, прагнучи приєднати Македонії. У битві біля Велбужда в 1330 р. Сербія розгромили болгар. Ця перемога визначила провідне місце Сербії серед ослаблих у це час балканських держав. Однак сербські феодали були незадоволені Стефаном Дечанський, так як він не використав перемоги для подальшого просування в Візантію і Болгарію. Його син Стефан організував змову, в результаті якого король був повалений, заточений у Дечанський монастир, де і був убитий. Народна чутка приписувала вбивство його синуСтефану, який нібито власними руками задушив батька. Ця напівлегенда дала Стефану зловісне ім'я Душан. При Стефані Душаном (1331-1355) середньовічна Сербія досягла найвищої могутності і стала найбільшої державою Південно-Східної Європи, хоча й ненадовго. Душан був людиною дуже честолюбним, наполегливо добиваються своїх цілей. Його дитинство пройшло за візантійському дворі, він був добре знайомий з візантійськими порядками і звичаями. До 23 років, коли Душан вступив на престол, у нього була вже чітка програма зовнішньої політики держави, якою він слідував протягом свого правління. Перш за все, вона полягала в боротьбі проти дедалі слабшої Візантії, завоюванні її балканських володінь і створенні нового сербо-грецького держави на чолі з династією Неманічей.
У результаті ряду успішних воєн з імперією Стефан Душан захопив Албанію, Македонію, Фессалію, Епір і Середню Грецію, досягнувши Коринфского перешийка. У васальну залежність від Сербії потрапила Болгарія.
Таким чином, до середини ХIV ст., До складу Сербської держави були включені майже всі візантійські володіння в південно-західній частині Балканського півострова. Однак Стефан Душан мріяв про столицю імперії Константинополі. Цій мрії не суд...
