дь-якого етнічного конфлікту, як правило, лежить ціла група причин, серед яких можна виділити головні і другорядні. Найчастіше в якості головних причин етнічних конфліктів виступають територіальні суперечки, міграції та переміщення, історична пам'ять, прагнення до самовизначення, боротьба за матеріальні ресурси або їх перерозподіл, претензії на владу національних еліт, конкуренція між етносами в сфері поділу праці та ін.
Територіальні суперечки. Як вже зазначалося раніше, у сучасному світі налічується кілька тисяч етносів, які проживають в межах більш ніж 200 держав. Це означає, що більшість сучасних держав є поліетнічними. Їх створення найчастіше супроводжувалося затяжними конфліктами і боротьбою за території проживання. У наш час процес здобуття державності окремими етносами активно розвивається, що неминуче тягне за собою претензії на території інших етносів чи відторгнення частини територій інших держав. А оскільки всі великі етноси давно являють собою територіально організовані спільності людей, то будь-яке посягання на територію іншого етносу сприймається як замах на саме його існування. І історичне дослідження питання про причини етнічних конфліктів дозволяє зробити висновок, що територіальні суперечки і претензії є найважливішими серед них.
етнотериторіальну конфлікти припускають істотну «перекроювання» існуючого етнополітичного простору. Для обгрунтування цієї перекроювання використовуються, як правило, історичні факти. В якості аргументів і доказів обґрунтовується належність тієї чи іншої території певного етносу в минулому. При цьому кожна зі сторін має, на їхню думку, неспростовними історичними доказами, що закріплюють саме їх право на володіння спірною територією. Суть проблеми зазвичай полягає в тому, що в результаті численних міграцій населення, завоювань та інших геополітичних процесів територія розселення етносу в минулому неодноразово змінювалася, як змінювалися кордони держав. Епоха, від якого виробляється відлік етнічної приналежності спірної території, вибирається сторонами досить довільно, залежно від цілей, що сперечаються. Обопільне поглиблення в історію не тільки не призводить до вирішення суперечок, але, навпаки, робить їх більш заплутаними і суб'єктивними. В силу своєї складності територіальні суперечки практично нерозв'язні, а постановка цих проблем в програмах політичних рухів і окремих лідерів найчастіше є головною ознакою назріваючого етнічного конфлікту.
Друга група етнотериторіальних проблем пов'язана з питанням створення незалежних територіально-державних утворень. Основна частина етносів на земній кулі не має власних незалежних національно-державних утворень. У міру демократизації суспільства та підвищення внаслідок цього фактичного статусу цих етносів, які не мають власних суверенних держав, а також розвитку їх економіки і культури в їх середовищі нерідко виникають руху, що мають своєю метою створення незалежної національної держави. Особливо впливовим подібний рух може бути в тому випадку, якщо етнос вже мав на певному етапі своєї історії державність і згодом втратив її. Подібні прагнення до зміни свого державного статусу служать однією з найбільш частих причин етнічних конфліктів. До такого роду конфліктів можна віднести грузино-абхазький і вірмено-азербайджанський.
Проблема територіальних претензій тяжіє сьогодні практично над усіма колишніми республіками СРСР, між багатьма з них існують розбіжності з приводу їх кордонів. Однак будь-які претензії етнічних груп, що містять вимоги перегляду існуючих кордонів, дуже болісно сприймаються титульними етносами і ведуть до різкої ескалації міжетнічної напруженості. Сучасна історія Росії є в цьому відношенні яскравим і переконливим прикладом. Територіальні домагання одних народів і держав до інших, вимоги переділу кордонів охоплюють велику частину ще недавно єдиної країни, і багато з цих конфліктів мають тривалу передісторію. Так, протягом останнього десятиліття на території колишнього СРСР зафіксовано п'ять «етнічних» воєн - тривалих етнічних збройних конфліктів і близько 20 короткочасних збройних зіткнень, що супроводжувалися жертвами серед мирного населення. Орієнтовна чисельність убитих в цих конфліктах становить близько 100 тис. Чоловік.
Боротьба за ресурси і власність. Екологічна ситуація і наявність природних ресурсів також здатні впливати на стан міжетнічних відносин, провокуючи їх загострення. Найчастіше це виражається в боротьбі етносів за володіння матеріальними ресурсами і власністю, серед яких найбільш цінними є земля і надра. При виникненні подібної суперечки кожна з конфліктуючих сторін прагне обгрунтувати своє «природне» право на використання землі та природних ресурсів. У цьому випадку подібні «ресурсні» конфлікти мають тупиковий характер, оскільки переділ власності і ресурсів призводить до протиріччя інтересів місцевих етнічних еліт з федеральним центро...
