лав початок нової королівської династії, що отримала надалі назву династії Каролінгів. Але незважаючи на перемогу Піпіна Герістальскій магнати Нейстрии і Бургундії продовжували почуватися досить незалежними від центральної влади. У VII-VIII ст. відокремилася Аквітанія, яка не визнавала влади Піпіна II. Зарейнской племена (аллемани, фризи, сакси, бавари) також відпали від Меровінгів і їх наступників.
У цей час на південному заході Франкського держави виникає серйозна небезпека: почалася арабська конкіста Піренейського півострова. Наступ арабів йшло по всьому Середземномор'ю, вони вторглися на територію Візантії. У ситуації двовладдя у Франкської королівстві неможливо було сконцентрувати військові сили. Існування Франкської держави опинилося під загрозою. Однак нова династія зуміла організувати відсіч арабам. Щоб зупинити відцентрові процеси в державі, Каролінги зуміли обмежити вплив феодализирующейся франкської знаті, спираючись на дрібні і середні військово-служиві шари. Таким чином Піпін Герістальскій і його спадкоємцям удалося домогтися централізації Франкської держави. Син Піпіна Герістальскій Карл Мартелл ( Молот ) правил ще як герцога-майордома (715-741 рр.). Це був енергійний і здібний полководець, якому вдалося остаточно розбити аристократичну опозицію в Нейстрии. Карл Мартелл восстанавіть франкское держава за Рейном, здійснив вдалі походи на східно-германські племена і знову обклав їх даниною на користь франків.
Карл Мартелл провів реформу війська: він ввів бойову кінноту і при цьому зберіг піхоту. Ця реформа дозволила франкам перемогти арабів. Але, як відомо, араби ніколи не зупинялися на півдорозі: вони припиняли свої завоювання тільки тоді, коли бували остаточно розбиті. Тому в першій половині VIII ст. вони здійснюють другий напад на Франкська держава. Арабський полководець Абдеррахман вступив в Аквитанию, розорив її і за старою римської дорозі попрямував до Парижа. Карл Мартелл зустрів Абдеррахмана недалеко від м Пуатьє і тут, в жовтні 732 р, завдав арабам нищівної поразки, при цьому в руки франків потрапив багатий обоз. Арабів вдалося відтіснити до Піренеїв (кіннота Карла Мартелла протягом тижня гнала їх у цьому напрямку).
Ще одна спроба арабів завоювати Галію також закінчилася невдачею. Військова реформа Карла Мартелла, яка допомогла зберегти незалежність Франкського королівства, носила двоїстий характер. У внутрішньому житті держави вона зіграла менш позитивну роль. Основою війська франків був вільний селянин, а після реформи Карла Мартелла вирішальна роль стала належати кінноті. І основною фігурою франкського війська стає вже не піший селянин, а кіннотник, вершник - рейтер, або лицар. Така ситуація не могла не вплинути на процес закріпачення раніше вільного франкського селянства.
Карл Мартелл провів ще одну важливу внутрішню реформу, на цей раз в земельній політиці. Він практикував широку роздачу земель з державного фонду, який поповнювався завдяки конфіскації земель на завойованих територіях або земель знаті. З цього фонду Карл Мартелл роздавав маєтки своєї кінноті - лицарям. Ці маєтки отримали назву бенефіцій. Земельна політика Карла Мартелла заклала основи для розвитку майбутнього дрібнопомісного та середнього лицарства, яке являло собою нижчий і середній, найбільш численну прошарок оформляти класів феодалів.
Роздаючи бенефіції, Карл Мартелл не обмежувався вилученням тільки тих земель, які належали світським феодалам. Щоб вести успішні війни, йому треба було дбати про збільшення кінноти і зміцненні положення лицарства, тому він зазіхнув і на церковні землі. При Карлі Мартелла відбувається, вперше в історії, секуляризація церковних земель.
Згодом, син Карла Мартелла Піпін Короткий був змушений повернути Церкви землі, конфісковані його батьком, але з умовою, що ці землі будуть знаходитися у володінні лицарів, а за це лицарі зобов'язані платити своєрідну церковну десятину монастирю або Церкви.
Піпін III Короткий (741-768 рр.) теж носив титул майордома, а номінально королівством все ще правили Меровинги. Піпін III вирішив покласти край цій двозначній ситуації. Він влаштував державний переворот, руїною безсилу і абсолютно нікому не потрібну династію Меровінгів. У цьому перевороті його гаряче підтримував римський папа, з яким Піпін III з самого початку свого правління устанавіла дружні стосунки. Він не тільки провів своєрідну десекуляризація церковних земель, а й надавав усіляку підтримку папським місіонерам, що прямують в Зарейнской області. Вигода цього союзу була обопільною: папство набувало за Рейном нових християн, а франкського короля було легше ними управляти.
Зближенню Піпіна Короткого і папи римського в чималому ступені сприяла ситуація в Лангобардского королівстві. У 751 р у французькому м Суассоне Піпін Короткий офіційно був проголошений французь...
