водці Лан, Ней, Мюрат, Удіно, Макдональд та ін Вона налічувала до 670 тис. чол. і за своїм складом була багатонаціональною. Лише половину її складали французи. Володіючи багатим бойовим досвідом, маючи в своїх рядах загартованих солдатів, в тому числі »стару гвардію, вона, в той же час, втратила деякі якості часів захисту завоювань революції і боротьби за незалежність, перетворившись на армію завойовників. Росія володіла армією в 590 тис. чол. Але Наполеону вона змогла протиставити лише близько 300 тис. солдатів, розосереджених на три основні групи уздовж її західних кордонів (армії М. Б. Барклая де Толлі, який обіймав, крім того, пост військового міністра, П. І Багратіона і А.П. Тормасова .). Але бойові якості російських солдатів, що встали на захист батьківщини, виявилися вищими, ніж у загарбників. Головнокомандуючим російською армією на початку війни був сам Олександр I. Хід військових дій Перший етап. (Від початку вторгнення до Бородінської битви) .12 червня 1812 війська Наполеона перейшли р.. Німан. Їх головне завдання полягало в тому, щоб не допустити об'єднання армій Барклая де Толлі і Багратіона і розгромити їх окремо. Відступаючи з боями і маневруючи, російською арміям з великими труднощами вдалося з'єднатися під Смоленськом, але під загрозою оточення, після кровопролитних боїв 6 серпня вони змушені були залишити зруйнований і палаючий місто. Вже на цьому етапі війни Олександр I, намагаючись заповнити нестачу військ і враховуючи підйом патріотичних настроїв суспільства і народу, видав розпорядження про створення народного ополчення, розгортанні партизанської війни. Поступаючись громадській думці, він підписав наказ про призначення головнокомандувачем російської армії М.І. Кутузова, якого він особисто не полюбляв. Таким чином, перший етап характеризувався перевагою сил агресора, окупацією російських територій. Крім московського напрямку, наполеонівські корпусу рушили на Київ, де були зупинені Тормасова, і на Ригу. Але вирішальної перемоги Наполеон так і не домігся, бо його плани були зірвані. Крім того, війна і без маніфестів Олександра I стала набувати загальнонародний, «вітчизняний» характер. Другий етап (від Бородіно до битви за Малоярославець) .26 серпня 1812 почалося знамените Бородінський бій, в ході якого французькі війська люто атакували, а росіяни - мужньо захищалися. Обидві сторони зазнали важких втрат. Згодом Наполеон оцінював його як саме «жахливе» з усіх, даних ним битв і вважав, що «французи в ньому показали себе гідними отримати перемогу, а росіяни здобули право бути непереможними. Головна мета Наполеона - розгром російської армії - знову не була досягнута, але росіяни, не маючи сил для продовження битви, вранці відійшли з поля бою. Після наради в підмосковних Філях керівництво армії прийняло рішення про залишення Москви. Населення стало залишати місто, в Москві запалали пожежі, військові склади виявилися знищеними або вивезеними, а в околицях діяли партизани. У результаті вмілого маневру російська армія пішла від переслідування французів і розташувалася на відпочинок і поповнення в таборі під Тарутине на південь від Москви, прикриваючи тульські збройові заводи і не розорені війною хлібні південні губернії. Наполеон, перебуваючи в Москві, намагався укласти мир з Росією, але Олександр I виявив твердість духу і відкинув всі його пропозиції. Залишатися в розореній Москві було небезпечно, в »Великої армії« почалося бродіння, і Наполеон повів свою армію до Калуги. 12 жовтня біля Малоярос...
