селянських громад збільшили свої земельні володіння за рахунок монастирів або ворожого дворянства. Дуже багато селян змогли викупитися з кріпацтва. В результаті феодальне землеволодіння мало меншу питому вагу, ніж вільне селянське. Виняток становили фогтства, де панували феодально-кріпосницькі порядки і свавілля влади з єдиною відмінністю в тому, що замість сеньйорів були представлені окремі кантони чи конфедерація в цілому.
«Громада-марка піддалася помітного розкладання, особливо в землеробських районах. Угіддя, в тому числі значна частина альпійських лугів, використовувалися спільно. Існував примусовий сівозміну і випасання худоби на приватних землях після зняття врожаю. Повноправних членів громади («полноупряжніков»), які мали повний наділ і потрібну кількість тяглової худоби для його обробки, було небагато, основну масу складали «полуупряжнікі », малоземельні і безземельні селяни. Малоземельні і безземельні селяни не мали права на «Альменда», тобто общинні землі і за їх користування несли натуральні повинності і відпрацьовували на користь громади. Влада забороняли розділи Альменда, але одночасно забороняли і збільшення кола осіб, що користуються Альменда, розчищення лугів і лісів під ріллі. З цієї причини продовжувало збільшуватися малоземелля, що призводило до розширення майнової нерівності всередині громади. Користування Альменда з права всієї общини перетворилося на привілей її розбагатілої верхівки, закабалял сільську бідноту під прикриттям патріархальних відносин. Багато представників сільської верхівки займали офіцерські посади в найманих військах іноземних государів і добилися там дворянських звань. Правда, офіційно на батьківщині це не давало особливих привілеїв, але все ж сприяло утворенню в лісових кантонах економічно і політично панувала там олігархії багатих землевласників ». Малоземелля, консервація патріархальних пережитків, віддаленість лісових кантонів від торговельних шляхів, відсутність значних торгових і промислових центрів гальмували розвиток продуктивних сил і в умовах, сприяли складанню значного прошарку безземельних і позбавлених заробітку селян.
Найближчим результатом цього стало військове найманство, що отримало державно-організований характер і що стало найважливішим видом відхожого промислу. Швейцарська піхота славилася у всіх європейських країнах. «Послуги швейцарських найманців добре оплачувалися, а зайнятість великої кількості людей за межами держави мала своїм позитивним результатом зведення чисельності працездатного населення до рівня, що відповідає реальній потребі в робочій силі, що не могло не впливати благотворно на мир і спокій всередині країни».
Соціальні та політичні наслідки цього були далекосяжними. З міст в лісових кантонах виділявся лише Люцерн. Сукноделие, яке становило основний вид ремесла і що покривало місцеві потреби, з кінця XV століття потрапило в залежність від торгово-роздавальної контори. Головною галуззю діяльності городян було обслуговування транзитної торгівлі через перевал Сен-Готард, зокрема транспортування вантажів.
. Міські кантони
«У Швейцарії Реформація виникла в міському середовищі (Цюріх) і поширилася допомогою публічних дебатів в такі конфедераціонние міста, як Берн і Базель, й інші центри - такі, як Женева і Галлен, пов'язані з цими містами договірними зобов'язаннями ».
Міста Ш...
