а Орда неминуче відставала в культурному розвитку, в зростанні продуктивних сил. Дуже характерно, що в той час як у другій половині XIV і в XV ст. Росія незмінно йшла шляхом подолання феодальної роздробленості, до створення централізованої феодальної держави, чому сприяла і сама боротьба за незалежність Русі, - Золота Орда не виходила зі стану смут і невідворотно розпадалася на окремі частини" .
Газіз Губайдуллін пов'язував падіння Золотої Орди з падінням торгівлі, конкретно, із зміною маршруту великого торгового шляху Захід - Схід, доглядом його за межі Золотої Орди і навіть з переходом з сухопутних доріг на морські шляхи. Як наслідок цього, - писав Г. Губайдуллін, - на колись живої торговельній артерії на Волзі життя абсолютно завмерла, скарбниця стала порожніти. Сильно валющий економіка країни вже не дозволяла утримувати військо, необхідне для підтримки зовнішньої та внутрішньої стабільності. У країні почалися заворушення і навіть повстання raquo ;. Економічне ослаблення спричинило сильне погіршення якості управління державою, яке супроводжувалося падінням моралі у вищих верствах суспільства.
На думку Бориса Ішболдіна, падіння Золотої Орди була викликано братовбивчими війнами, протягом яких татари систематично послаблювали себе, і надмірним довірою ординських правителів недовговічним і підступним союзникам.
Е.С. Кульпин дотримується іншої думки. З його точки зору, у золотоординської цивілізації було цілих два ахіллесові п'яти. Перше слабке місце - нездатність суспільства освоїти степ для землеробства, насамперед зерноводства, в обсязі, достатньому для подальшого розвитку міст. Вздовж річок, на яких стояли міста, розвивалося переважно садівництво та баштанництво. Господарським підставою благополуччя степовій Гардарики залишалося екстенсивне тваринництво. Зростання поголів'я худоби зумовив перетворення лесостепей в степ, лісів - в лісостепу raquo ;. Результатом надмірного випасу худоби став екологічна криза, яка спровокувала безпрецедентно жорстока двадцятирічна посуха, що завершилася у 1378 р Засуха викликала масову загибель худоби і підірвала господарське благополуччя суспільства, практично не знав голодовок (у той час як у Західній Європі того часу голод був хронічним станом). Другим слабким місцем, згідно Е.С. Кульпіним, була надмірна орієнтація на обслуговування торгових шляхів Захід - Схід та Північ - Південь, замість стимулювання розвитку внутрішніх виробництва і господарських зв'язків. Це позначилося в 1351 році, коли з початком повстання в Китаї проти монголів перестав функціонувати Великий Шовковий Шлях - джерело фінансового благополуччя імперії (остаточне падіння монгольської Юаньской династії відбулося в 1367 г.). Ці дві обставини зумовили комплексний соціально-екологічна криза, що торкнулася одночасно і природу, і суспільство.
Отже, по Е.С. Кульпіним, найбагатша держава Європи не витримало випробування часом. У її центральній частині не встиг скластися системоутворюючий етнос, що вбирає в себе представників усіх народів імперії. Хоча матеріальна культура була високою, самосвідомість суспільства не досягло рівня, коли начитається стійкий процес саморозвитку міст, а в них - промисловості, торгівлі та інфраструктури; в епоху розквіту степові міста створювалися за ханським наказам. Нарешті, це суспільство виявилося недостатньо інтелектуально розвиненим, щоб не спровокувати господарською діяльністю екологічна криза, масштаби якого ще належить з'ясувати, але який, мабуть, зламав держава .
Висновок
У першій половині XIV ст. Золота Орда була не тільки найбільшим по території і чисельності населення, але, мабуть, і найбагатшою державою в Європі та Центральній Азії. Воно простягалося на величезній території: від Карпат на заході до Алтаю на сході і від Білого моря на півночі до Чорного моря і Приаралья на півдні. Багатство і могутність в чому виникало з ролі Золотої Орди як посередника в матеріальному обміні Заходу і Сходу. Через це держава проходила велика частина Великого Шовкового Шляху, а обслуговування транспортних комунікацій стало однією з його головних функцій.
У Золотій Орді під єдиною політичною владою виявилися не просто численні народи і землі, але народи, що жили далеко один від одного незалежної економічної і культурним життям. На півдні, в низов'ях Амудар'ї, в оазисі, оточеному пустелями і напівпустелями, жили мусульмани-хорезмійці, що говорили на фарсі, і разноязикіе народи Північного Кавказу і Криму (у своїй більшості в XIII - XIV ст. Ще християни). Північніше їх в широкій смузі степів кочували тюркомовні скотарі-язичники, мусульмани, християни і іудеї. Далі на північ у лісостепах і лісах жили слов'яни, балти, угро-фінські племена, тюрки-булгари, чуваші, башкири. Крім слов'ян, швидше номінально, ніж фактично, які прийняли християнство, решт...
