у. <В
Звільнення Прометея
В
Залишивши в Трахіну Деяніру з шістьма малолітніми дітьми, Геракл знову вирушив на самий край світу. Нечуване належало йому вчинити - звільнити бунтівного титана Прометея, з волі Зевса прикутого до сивої Кавказької скелі. p> Колись у давні-давні часи, людей було зовсім мало на світі. Як дикі звірі, бродили вони по лісах в гонитві за здобиччю. Вони їли сире м'ясо, дикі плоди і коріння, одягом їм служили шкури тварин, від негоди ховалися в печерах і дуплах дерев. Розум їх був, як у малих дітей, і були вони безпорадні і беззахисні. p> Зглянувся над людьми Прометей. Відправився він до свого друга богу-ковалю Гефесту і застав божественного майстра за роботою: Гефест кував вогненні стріли-блискавки для Зевса-Громовержця. Прометей стояв і дивився на його майстерну роботу. Коли ж Гефест став роздувати хутрами вогонь у горні, і виблискуючі іскри розлетілися по кузні, Прометей зловив одну священну іскорку і сховав у порожній тростинка, яку, приготувавши заздалегідь, тримав у руці. p> Цю тростинку з іскрою священного вогню Прометей приніс людям, і люди запалили від неї всюди на землі багаття, вогнища і світильники. За допомогою вогню люди навчилися обігрівати свої житла, готувати їжу, обробляти приховані в землі метали. Світло священного вогню прояснив думки людей, запалив у їхніх серцях прагнення до щастя. p> З гордістю дивився Прометей, як люди ставали сильнішими, мудрішими й вправнішим у всякому працю. А Зевс з висоти Олімпу дивився на міцніюче людське плем'я усе з більшим невдоволенням. "Якщо так піде справа, люди скоро перестануть почитати богів", - бурчав Громовержець. p> Тоді Прометей уклав з Зевсом договір: люди в доказ переваги безсмертних богів над плем'ям смертних будуть приносити богам жертви м'ясом тварин і земними плодами.
Першу жертву приніс сам Прометей. Він забив бика, загорнув м'ясо в шкуру, зверху поклав не дуже-то смачні нутрощі, а поруч склав іншу купу - з голови і кісток, які сховав під блискучим і ароматним жиром. Потім запитав у Зевса, яку з куп він хотів би отримати як жертву безсмертним бога. Зевс вказав на купу покриту жиром. З тієї пори люди приносили на вівтарі богів кістки і жир жертовних тварин, а з смачного м'яса готували бенкетні страви для себе. p> Не захотіли боги миритися з цим і попросили Зевса помститися Прометею за обман. Закликав він до себе Прометея і сказав йому: "Ти двічі завинив перед богами. Перший раз, коли викрав священний вогонь і віддав його людям, другий - коли обдурив нас, безсмертних, залишивши нам кістки жертовних тварин замість м'яса. Але я готовий пробачити тебе. Умова моє таке: ти називаєш мені ім'я ще ненародженої мною сина, який захоче позбавити мене влади над світом, а я дарую тобі моє прощення. Тільки не кажи, що ім'я це тобі невідомо. Адже майбутнє тобі відкрито, недарма ж тебе звуть Прометей, що значить - Промислитель ".
"Я знаю це ім'я, Громовержець, - відповів Прометей,...
