так звана буденне життя. Учення і маневри, план реформування армії і стратегічного розгортання Збройних Сил, гарячкова, по-іншому не назвеш, підготовка до великої війни. І все це в стислі терміни, з мінімальними ресурсами, можливостями, в найскладніших міжнародних умовах. З осені 1938 року комбриг Василевський практично переселився в старовинна будівля на Арбатській площі. Генштабісти працювали по двадцять годин на добу. При всій тяжкості працювалося все ж в задоволення. У передвоєнні роки Василевський зблизився з Б.М. Шапошниковим. Той розглядали у своєму учневі майбутню зірку першої величини, підтримував і просував молодого генштабісти. Саме Шапошников представив Василевського І.В. Сталіну. Його рекомендація, помножена на талант і працездатність самого Олександра Михайловича, різко підняли його авторитет в очах вождя. Досить сказати, що Василевський був головним виконавцем плану стратегічного розгортання Збройних Сил Радянського Союзу на випадок агресії на Заході і на Сході. У цьому документі, складеному Василевським 15 травня 1941, вироблена стратегія перемоги на випадок удару супротивника: «прикрити зосередження і розгортання наших військ і підготувати їх до переходу в наступ». По суті, ця стратегія згодом лягла в основу розробки планів вирішальних операцій: Московської, Сталінградської, Курської. Василевський наполягав на неприпустимості будівництва аеродромів і розміщення складів і арсеналів поблизу кордону. Противники генштабістів, близькі до Сталіна заступники наркома оборони Кулик, Мехліс, Щаденко, та й сам нарком Тимошенко були проти і домоглися свого. Велика Вітчизняна війна стала моментом істини для кожного воєначальника. Перші літні місяці 1941 у генерала Василевського злилися в один безперервний ланцюг гірких переживань, надій, відчайдушних спроб виправити становище. До осені в Генштаб повертається Б.М. Шапошников, а Василевський після несподіваної зустрічі зі Сталіним призначається начальником Оперативного управління - заступником начальника Генштабу. Незабаром відбувся його перший доповідь Верховному Головнокомандувачу. У суворі дні оборони Москви, після евакуації основних підрозділів Генштабу, саме Василевського Сталін залишив в столиці на чолі оперативної Генштабівська групи.
Але ще до Московської битви багато чого довелося пережити. Разом з Б.М. Шапошниковим Василевський намагався переконати Верховного в необхідності відведення військ з-під Києва, у безглуздості авантюрних спроб командування наспіх збитого Брянського фронту зупинити танкові колони Гудеріана. Час був суворе. Втім, воно й загартувало характер Василевського, остаточно поставивши його в ряди воєначальників, яким Сталін долверял. У ході битви під Москвою Олександр Михайлович став генерал-лейтенантом, отримав перше легке поранення, ще більше зблизився з командувачем фронтом Г.К. Жуковим. У найкритичніші моменти оборони Василевський пом'якшував як міг гнів Верховного відносно Жукова, Рокоссовського, Конєва.
Саме Василевський настійно підтримував рішення про контрудар всіма силами фронтів. 1 грудня 1941 вийшов історичний наказ №396 про наш контрнаступ під Москвою за підписом «Ставка Верховного Головнокомандування. Й. Сталін, А. Василевський ».
Перемога під Москвою окрилила радянських воєначальників, генштабістів, але легше від цього не стало. Вже в перші місяці 1942 року Генштабу, Б.М. Шапошникову і А.М. Василевському довелося зіткнутися з волею Верховного Головнокомандувача. Сталін представляв план ведення кампанії нового року як ланцюг безперервних ударів на всіх фронтах, що переростає в рішучий наступ і розгром супротивника. Генштаб був проти загального наступу, але переконати І.В. Сталіна не представлялося можливим. Ці перші полководческие досліди Верховного призвели до численних і невиправданих втрат.
Василевському доводилося туго. Навесні, остаточно підірвавши здоров'я, пішов Шапошников. Василевський, як не відмовлявся, був призначений т.в.о. начальника Генштабу. Тепер він залишився з Верховним один на один. І знову, як рік тому, але вже на більш високому рівні доводилося переконувати Верховного та наполягати на скасуванні недалекоглядних наказів, захищати Мерецкова, Тимошенко, Баграмяна, Петрова. 24 червня 1942, в найтяжчий для країни і Червоної Армії час Олександр Михайлович став начальником Генерального штабу.
Тоді-то і почався розквіт таланту полководця А.М. Василевського. Планування й розробка операцій Червоної Армії, вирішення найважливіших питань забезпечення фронтів всім необхідним, підготовка резервів поєднувалися з практичною роботою у військах в якості представника Ставки. З цього часу його доля тісно переплітається з долею іншого великого полководця - Г.К. Жукова. З найтяжких оборонних боїв під Сталінградом почнеться їх довга, віддана дружба. Німці вийшли до Волги, більша частина міста була в їхніх руках, а Василевський з Жуковим пропо...
