скул Страбон так і не зміг.
Страбон також був одним з організаторів оборони міста Риму проти Цинни в 87 році. Молодий Гней раніше знаходився в армії свого батька. Стрибуни явно прагнув використати ситуацію, що склалася у власних цілях, розраховуючи, мабуть, самому стати на чолі держави або, принаймні, домогтися свого обрання в консули на 86 р. До н.е. е. Але саме тоді під час грози в табір Страбона вдарила блискавка, і Гней Помпей Страбон безглуздо загинув в той момент, коли здавалося, що він був уже в одному кроці від верховної влади.
Юному Помпею було в той час всього 19 років, і він опинився в досить скрутному становищі. Незабаром маріанци оволоділи Римом, і воїни Цинни захопили і розграбували будинок Помпеїв. Самого Помпея притягнули до суду за звинуваченням у мародерстві при взятті Аскула, хоча всім була зрозуміла політична підоснова цього звинувачення. Під час процесу юнак тримався досить твердо, вміло захищаючись і спростовуючи звинувачення. Ще важливішим стало те, що він зумів завоювати прихильність претора цього року антистів, який і вів справу Помпея. Суддя і обвинувачений уклали угоду, згідно з яким Помпей буде виправданий, але за це одружується з дочкою антистів. Зовсім скоро Помпея виправдали, і він виконав угоди антистів, одружуючись на його дочки.
У 84 р. до н.е. е. Цінна готувався переправитися на Балканський півострів для боротьби з Сулла, в його армії виявився і молодий Гней Помпей. Гней проявив ініціативу для зближення зЦінной, але, не домігшись успіху, покинув його армію і відправився в Піцен, де розташовувалися його маєтки і жили спадкові клієнти Помпеїв. Італію повною мірою починала захльостувати громадянська війна. Незабаром Цінну убили. Карбон став одним з лідерів антісулланской коаліції. Тоді в 83 р. До н.е. е. ще не досвідчений Помпей вирішив вступити на службу до Сулле. Помпей бачив, що самі знатні і кращі громадяни залишають своє майно і звідусіль, немов кораблі в надійну гавань, стікаються в табір Сулли в пошуках притулку. Сам він вважав нижче своєї гідності з'явитися до Сулле безсилим втікачем, благаючи про допомогу, але вважав за краще прибути до нього, надавши важливу послугу, з пошаною, на чолі війська (Плутарх. Помпей, 6). Помпей вирішив використовувати весь свій вплив в Піцене, щоб не тільки не допустити приєднання піценцев до ворогів Сулли, але й набрати серед них додаткові війська для нього. У віці 23 років він проголосив себе полководцем, захопив місто Ауксе і зробив його своїм центром. За його наказом з міста були вигнані прихильники Карбона, а потім він став набирати з навколишніх жителів війська і спорядження. Завдяки спадкового впливу і багатства йому вдалося в досить короткий термін набрати за свій рахунок спочатку один, а потім ще два легіони, т. Е. 12-15 тисяч воїнів, з якими він і виступив назустріч Сулле. Значну частину його воїнів, мабуть, складали ветерани армії Страбона.
Антісулланскіе полководці намагалися перешкодити з'єднанню загону Помпея з основними силами Сулли. Вони прагнули оточити загін Помпея і знищити його до з'єднання з Сулла. Але на щастя Помпея їх дії не були скоординовані, що дозволило Помпею напасти на них поодинці. Проти Помпея виступили відразу три ворожих полководця - Карріна, Целий і Брут, але вони вдарили на нього не всі разом і не в лоб, а здійснювали обхідний рух трьома загонами з метою оточити і знищити противника. Помпей, однак, не злякався, але, зібравши свої сили в одному пункті, на чолі кінноти напав на військо Брута. З боку ворога виступила галльська кіннота, і Помпей, метнувши дротик, вразив начальника, відзначався незвичайною силою. Після цього решта вершники повернули назад і засмутили ряди піхотинців, так що почалося загальне втеча. Потім між ворожими начальниками пішли розбрати, і кожен відступив у повному безладі. Міста стали переходити на бік Помпея, вважаючи, що вороги від страху вже зовсім розвіялися. Незабаром на нього напав консул Сципіон. Однак не встигли ще обидва війська пустити в хід дротики, як воїни Сципіона, вітаючи воїнів Помпея, перейшли на його бік, Сципиону ж довелося бігти. Нарешті, сам Карбон вислав до річки Езіі численні загони вершників, а й цього нападу Помпей надав рішучий опір: ворог був звернений до втечі і загнаний під час переслідування в незручну і непрохідну для кінноти місцевість. Ворожі воїни, бачачи, що немає надії врятуватися, змушені були здатися зі своєю зброєю і кіньми (Плутарх. Помпей, 7). Блискучий і переможний рейд Помпея доставив йому славу вмілого полководця. І це визнав навіть Сулла, стоячи зустрів двадцятитрьохрічного Помпея.
Оцінюючи початковий етап кар'єри Гнея Помпея, ми можемо підвести кілька підсумків: по-перше, Гней зміг в 83 році набрати війська в Піцене (три легіони), в основному - з ветеранів Страбона, воїнів відданих йому. По-друге, Помпей в період громадянської війни проявив себе як дуже сильний полковод...
