м споживачем сорок восьмого елемента є виробництво хімічних джерел струму: нікель-кадмієві та срібно-кадмієві акумулятори, свинцево-кадмієві та ртутно-кадмієві елементи в резервних батареях, нормальні елементи Вестона. Застосовувані в промисловості кадмійнікелевих акумулятори (АКН) - одні з самих затребуваних серед інших хімічних джерел струму. Негативні пластини подібних акумуляторів виконані із залізних сіток з губчастим кадмієм в якості активного агента, а позитивні пластини покриті окисом нікелю. В якості електроліту виступає розчин їдкого калі (гідроксид калію). Нікель-кадмієві лужні акумулятори більш надійні, ніж кислотні свинцеві. Хімічні джерела струму, що використовують кадмій відрізняються тривалим терміном експлуатації, стабільністю роботи і високими електричними характеристиками. Крім усього іншого, підзарядка даних акумуляторів займає менше однієї години! Однак АКН можна підзаряджати без повної попередньої розрядки, і в цьому вони, звичайно ж, поступаються металогідридним акумуляторам.
Інша широка область застосування кадмію - нанесення захисних антикорозійних покриттів на метали (кадмування). Кадмієві покриття надійно охороняє залізні і сталеві вироби від атмосферної корозії. У минулому кадмування виробляли шляхом занурення металу в розплавлений кадмій, сучасний процес здійснюють виключитьельно електролітичним шляхом. Кадміюванням піддають найбільш відповідальні деталі літаків, кораблів, а також деталі та механізми, призначені для роботи в умовах тропічного клімату. Відомо, що деякі властивості цинку і кадмію схожі, проте у кадмиевого покриття є певні переваги перед оцинкованим: по-перше, воно більш стійке до корозії, по-друге, його легше зробити рівним і гладким. Крім того, на відміну від цинку, кадмій стійкий в лужному середовищі. Кадмірованная жерсть використовується досить широко, проте існує область, в якій застосування покриття з сорок восьмого елемента суворо заборонено - це харчова промисловість. Пов'язано це з високою токсичністю кадмію. До певного моменту поширення кадмієвих покриттів було обмежено і з іншої причини - при електролітичному нанесенні кадмію на сталеву деталь в метал може проникнути міститься в електроліті водень, а, як відомо, цей елемент викликає у високоміцних сталей водневу крихкість, що приводить до несподіваного руйнування металу під навантаженням. Проблему вдалося вирішити радянським ученим з Інституту фізичної хімії Академії наук СРСР. Виявилося, що нікчемний добавка титану (один атом титану на тисячу атомів кадмію) охороняє кадмірованную сталеву деталь від виникнення водневої крихкості, оскільки титан в процесі нанесення покриття поглинає з стали весь водень.
Порядку десятої частини світового виробництва кадмію витрачається на виробництво сплавів. Невелика температура плавлення - одна з причин широкого застосування кадмію в легкоплавких сплавах. Таким, наприклад, є сплав Вуда, що містить 12,5% сорок восьмого елемента. Подібні сплави використовують як припої, як матеріал для отримання тонких і складних виливків, в автоматичних протипожежних системах, для спайки скла з металом. Припої, містять сорок восьмий елемент, досить стійкі до температурних коливань. Інша відмінна риса кадмієвих сплавів - їх високі антифрикційні властивості. Так, сплав, що містить 99% кадмію і 1% нікелю, застосовують для виготовлення підшипників, що працюють в автомобільних, авіаційних і суднових двигунах. Оскільки кадмій недостатньо стійкий до дії кислот, у тому числі і що містяться в мастильних матеріалах органічних кислот, підшипникові сплави на основі кадмію покривають индием. Легування міді малими добавками кадмію (менше 1%) дозволяє робити більш зносостійкі дроти на лініях електричного транспорту. Настільки нікчемні добавки кадмію здатні значно підвищити міцність і твердість міді, практично не погіршуючи її електричних властивостей. Амальгаму кадмію (розчин кадмію в ртуті) використовують в зуболікарській техніці для виготовлення зубних пломб.
У сорокові роки XX століття у кадмію з'явилося нове амплуа - з нього стали робити регулюючі та аварійні стрижні атомних реакторів. Причина, по якій сорок восьмий елемент в найкоротший термін став стратегічним матеріалом, полягала в тому, що він дуже добре поглинає теплові нейтрони. А адже перші реактори почала «атомного століття» працювали виключно на теплових нейтронах. Лише пізніше з'ясувалося, що реактори на швидких нейтронах більш перспективні і для енергетики, і для отримання ядерного пального - 239Pu, а проти швидких нейтронів кадмій безсилий, він їх не затримує. Однак ще в часи реакторів на теплових нейтронах кадмій втратив чільну роль, поступившись її бору і його сполук.
Порядку 20% кадмію (у вигляді сполук) використовується для виробництва неорганічних барвників. Сульфід кадмію CdS - важливий мінеральний барвник, що раніше називався кадмиевой жовтий. Вже на початку XX століття було відомо, що можна отри...
