Японією до початку 80-х років припадало близько третини загальної суми зовнішньоторговельного дефіциту США, що сприяло зростанню в країні антияпонських настроїв, активно підігріваються профспілками. У 1985р. адміністрація США вжила заходів для зміцнення позицій своїх експортерів на зовнішніх ринках за допомогою контрольованого зниження курсу долара. Це призвело до тяжких наслідків для провідних галузей Японії, перш всього чорної металургії. Різко підвищилися витрати виробництва, упала прибутковість, загострилися труднощі зі збутом. Японський експорт сталевого прокату в США за 1976 - 1987рр. впав майже з 6 млн. т до 1 млн. т на рік.
У цілому за 1976 - 1994рр. загальний обсяг японського експорту металопродукції скоротився більш ніж в 1,5 рази.
Відповідна реакція японського бізнесу на зміна умов включала наступні принципові моменти.
перше - перехід від цінової конкуренції на світових ринках до нецінових методів конкурентної боротьби на основі високої якості, гарного обслуговування, надання кредиту і розстрочки платежів, надійності поставок. Це, може бути, не захистила повністю японських експортерів металу, але допомогло боротися за збереження певної частки американського і європейського ринків як своєрідний плацдарм потенційного розширення металлопоставок.
друге - прискорення автоматизації виробництва з метою зниження витрат в умовах загострення конкуренції, насамперед з азіатськими "тиграми". Автоматизація та комп'ютеризація дозволяють звести до мінімуму жива праця як фактор вартості, що забезпечує підвищення конкурентоспроможності. Порівняно високий технологічний рівень виробництва (велика частка безупинних установок, висока концентрація і комбінування, уніфікація багатьох видів металопродукції) забезпечили хороші передумови для широкого використання автоматичних систем контролю та управління. Ці процеси розвиваються в рамках загальносвітової тенденції перетворення інформації в найважливіший "суспільний ресурс", використання якого формує якісно новий рівень розвитку виробництва. У Японії сутність автоматизації усвідомлена більш глибоко, а темпи її розвитку в 80-і роки були набагато вище, ніж у США і європейських країнах з їх сильними профспілками та високим рівнем безробіття. У металургії Японії вже до середини 80-х років діяло близько тисячі великих систем комплексної автоматизації різного рівня - від окремих агрегатів і цехів до єдиних АСУ на рівні корпорації.
третє - високі темпи інтернаціоналізації японських корпорацій, що в цілому збігається з загальним вектором розвитку світового господарства. Японські металургійні компанії виносять виробництво в країни з дешевою робочою силою, наприклад, до країн Південно-Східної Азії, перетворюючи їх у свого роду "виробничу базу", або безпосередньо в ті країни, яким вони продають продукцію. Свого роду феноменом стало, наприклад, впровадження японських корпорацій у чорну металургію США, де частка японського капіталу, за деякими оцінками, перевищує 25%. p> Хоча ці процеси контролювалися державою на основі відповідних законів і програм, далеко не завжди вдавалося уникнути хворобливих наслідків для так званих депресивних галузей, до розряду яких була віднесена і чорна металургія, неухильно втрачала рентабельність унаслідок зростання цін на сировинні та енергетичні ресурси. До початку 80-х років "зайві" виробничі потужності в чорної металургії Японії оцінювалися в 30 - 35 млн. т сталі. На думку ряду японських економістів, хронічне недовантаження і часткове знищення (Скрапірованіе) основного капіталу у великих галузях, створених протягом двох попередніх десятиліть, є неминучою ціною прискореної перебудови.
Динаміка цього процесу багато в чому визначається специфічними особливостями монополістичної структури японського господарства. Тут панує кілька потужних багатогалузевих фінансово-промислових груп, навколо яких групується маса залежних середніх і дрібних компаній. Зокрема, провідні сталеплавильні концерни звичайно являють собою головну компанію, що підкоряє групу менш великих, але рентабельних підприємств, перетворюючи їх у свої виробничі цехи. Практично всі великі корпорації - це багатогалузеві виробничо-збутові комплекси. Компанії-сателіти можуть вести власну комерційну діяльність, але під жорстким фінансовим контролем головної організації. Крім того, ці компанії, зазвичай працюють на порівняно невеликих замовників (наприклад, будівельні фірми) і випускають продукцію, яка з тих чи інших причин невигідна для головної компанії (дрібний сорт, арматура), дуже чутливі до скорочення попиту і фактично приймають на себе основний удар кризи - на них в першу чергу списуються збитки всій угруповання. У той же час провідні сталеплавильні корпорації країни мають солідний запас міцності і відрізняються гарною здатністю до виживання як члени потужних ФПГ, тісно пов'язані з банківським капіталом.
Найбільшу складність представляло скорочення зайнятих у галузі, враховуючи японські традиції...
