ільки підкреслюючи свої заслуги в Каліфорнії, але і шляхом висунення серії детальних пропозицій щодо проблемам енергетики та економіки ". [6]
Серйозну конкуренцію Рейгану міг скласти також Джеральд Форд, який за опитуваннями громадської думки мав більше інших шансів перемогти будь-якого потенційного кандидата демократичної партії. Однак він явно не бажав знову пускатися в виснажливий передвиборний марафон і відкидав всі заклики республіканських лідерів включитися в кампанію. Форд оголосив, що вступить у боротьбу, якщо у нього "будуть всі шанси перемогти і це не зажадає ведення самостійної кампанії "[7]. Іншими словами, якби виборці відкинули всіх інших кандидатів республіканців, він погодився б прийняти виклик демократів на загальних виборах.
Таким чином, на первинних виборах основна боротьба розгорнулася між Рейганом, Бушем і Андерсоном. У перших штатах праймеріз колишній губернатор Каліфорнії зіткнувся з певними складнощами, пропустивши вперед Буша, проте незабаром, після телевізійних дебатів і ряду публічних виступів, Рейгану вдалося поправити своє становище і в кінцевому підсумку впевнено перемогти, змусивши конкурентів зняти свої кандидатури. Далі належало підготуватися до партійного конвенту і виробленні платформи.
Як вже говорилося вище, в комітеті з вироблення партійної платформи переважали праві погляди, що багато в чому і визначило її зміст. Програма, яку Рейган виносив на суд виборців на загальних виборах, головним чином грунтувалася на критиці адміністрації Картера і включала в себе в якості основних традиційні для республіканців пункти про значне зниження податків, збалансованому бюджеті, скорочення державних регулюючих заходів та боротьби з "марксистської тиранією ". Чорним американцям Рейган не обіцяв значних змін до краще, однак, звертав їх увагу на те, що Картер не виконав своїх обіцянок, даних чорному населенню: число чорних безробітних збільшилася, а середній дохід чорною сім'ї значно скоротився. Новим була пропозиція про створенні підприємницьких зон, яке передбачало зниження податків для дрібного бізнесу в районах масового безробіття і злиднів: саме зусилля дрібного бізнесу, а не державні соціальні програми повинні допомогти безробітним і бездомним. [8]
Що ж стосується чинного президента Джиммі Картера, то він продовжував втрачати популярність у населення, і до початку первинних виборів у демократичній партії він поступався в суспільної підтримки своєму конкуренту Е. Кеннеді. Ціною чималих зусиль йому все ж таки вдалося переломити хід боротьби і домогтися висунення своєї кандидатури на переобрання. Однак, по мірі уповільнення темпів економічного зростання в США і наростання напруженості у зовнішній політиці (проблема звільнення заручників в Ірані та економічні санкції стосовно СРСР) позиції Картера помітно погіршувалися. У липні 1980 року його діяльність на посаді президента схвалив тільки 21% виборців. Меншою підтримкою не користувався жоден господар Білого будинку за весь...
