Росія залишалася єдиної з головних капіталістичних держав, в якій не було ані парламенту, ані легальних політичних партій, ані правових (Порівнянних з рівнем розвитку інших держав) свобод громадян. Створення умов для правової держави є однією з найважливіших задач, від якої залежав дозвіл інших протиріч в Росії.
У такій обстановці в Санкт-Петербурзі розгорнувся потужний робітничий рух.
У столичній робочої середовищі вже років десять активно діяли соціал-демократичні гуртки, і число їх прихильників було досить значно. "Зубатовські" організації спочатку зовсім не прижились в Петербурзі. Тільки восени 1903 заснувалось "Товариство фабрично-заводських робітників" на чолі з батьком Георгієм Гапоном, священиком церкви при пересильної в'язниці. "Різниця з Зубатовим була величезна: той вселяв робочим, що влада їм не ворог, а необхідний союзник, тоді як Гапон тільки користувався стосунками з владою як ширмою, а вів пропаганду зовсім іншого роду ", - писав С. С. Ольденбург.
"Гапон став зближуватися з найбільш свідомими робочими ... Це були люди, що пройшли партійну школу, але з тих чи інших причин не приєдналися до партій. Обережно, але надзвичайно наполегливо, Гапон підібрав собі гурток такого роду наближених ... План його полягав у тому, щоб так чи інакше розворушити робочу масу, не піддається впливу конспіративних діячів. "(Л.Гуревіч)
Дії розвивалися планомірно, що розширюються колами.
21 грудня була отримана звістка про падіння Порт-Артура.
28 грудня відбулося засідання 280 представників "гопонівського" суспільства: вирішено було почати виступ.
29 грудня дирекції Путилівського заводу (що працював на оборону) була подана вимога про звільнення одного майстра, немовби без підстави що розрахував чотирьох робітників. 3 січня застрайкував весь Путиловський завод; вимоги ще носили економічний характер, хоча і були тяжко виконані: 8-годинний робочий день, мінімум заробітної плати. "Товариство фабрично-заводських робітників" відразу взяло на себе керівництво страйком; його представники, з Гапоном на чолі, вели переговори з адміністрацією; вони ж організували страйковий комітет і фонд допомоги страйкуючим.
5 січня вже страйкувало декілька десятків тисяч робітників. Міністр фінансів В. Н. Коковцев уявив про це доповідь Миколі II, вказуючи на економічну нездійсненність вимог і на шкідливу роль гопонівського суспільства.
6 січня 22-ма представниками гопонівського суспільства була вироблена петиція до царя наступного змісту:
"Государ! Ми, робітничі і жителі міста Санкт-Петербурга різних станів, наші дружини і діти і безпорадні старці-батьки, прийшли до тебе, государ, шукати правди і захисту. Ми зубожіли, нас гноблять, обтяжують непосильною працею, над нами назнущалися, нас не визнають людей, до нас відносяться, як до рабів, що повинні терпіти свій талан і мовчати ".
Далі викладалися вимоги Установчого зібрання, амністії, політичних свобод, передачі землі ...
