на східних околицях Росії, що протягом декількох років російська промисловість досягне такого високого рівня розвитку, що зуміє зайняти на них міцні позиції. А це зробило б росіяни товари не тільки конкурентоспроможними на міжнародній арені, а й дало б можливість "відсотки на капітали, отримані в Європі, виплачувати з виручки від виведення в Азію". Тим часом на рубежі XX сторіччя, коли Вітте тільки приступив до здійснення своєї економічної програми, зацікавленість російської промисловості в зовнішніх ринках була, на його власну думку, вельми незначною. p align="justify"> Міністерство фінансів вже вело боротьбу за економічні інтереси промислових королів і на Далекому і на Середньому Сході. Прагнучи підготувати ринки для розвивається російської промисловості, воно з другої половини 90-х років приступив до здійснення так званого "мирного" економічного проникнення в Маньчжурію, Персію і Монголію. Причому вирішальну роль у проведенні цієї політики була відведена банкам - Обліково-позичковим банку Персії, що є фактичним філією Державного банку, а також Російсько-Китайському, який працював як на російських казенних, так і на іноземних капіталах і перебував під контролем царського уряду. За допомогою казенних і "нейтральних" іноземних капіталів уряд і розраховувало, не економлячи на витрати, зробити те, що було ще не по плечу слабкою вітчизняної приватної ініціативи. Величезну роль у розвитку економіки Росії на Далекому Сході зіграло спорудження Великого Сибірського шляху. Вітте пов'язував з будівництвом Великого Сибірського шляху надії на вирішення переселенського питання. Але насамперед його займала думка про величезний загальноекономічному та стратегічному значенні дороги для Росії в її русі на Схід. Це дало йому привід пізніше писати в своїх спогадах, що коли почалося будівництво дороги, то крім нього мало хто з державних діячів Росії, включаючи і щойно призначеного міністром закордонних справ А.Б. Лобанова-Ростовського, мав "чітке уявлення про географічне положення Китаю, Кореї, Японії". Ставши міністром фінансів, Вітте забезпечив необхідне фінансування і прискорене введення Сибірської залізниці в стрій. У міру прокладки Сибірського шляху зростав вплив Вітте у визначенні далекосхідної політики, і він поступово висувався на роль першої особи при розгляді справ, що знаходяться поза компетенцією Міністерства фінансів. p align="justify"> Для здійснення економічного проникнення Росії на ринки Далекого і Середнього Сходу з 1894 по 1897 Вітте заснував три банки: Російсько-Китайський, Російсько-Корейська і Обліково-позичковий банк Персії. Незважаючи на сильну опозицію, Вітте наполегливо проводив у життя свою програму, намагаючись не тільки поставити під свій контроль всі області економічного життя країни, але й надати цьому законний характер. Під приводом того, що країна "мала потребу в об'єднанні і твердому керівництві в області промислово-торговельної політики", Віті у лютому 1900 р. запропонував Миколі II зосередити в руках міністр...
