творюється на сировинний придаток, світову смітник відходів, притулок небезпечних технологій та товарів. Масштаб і значення екологічних проблем недооцінюється. Відбувається катастрофічне збіднення і руйнування природних екосистем. Невимовного розграбуванню піддаються живі природні ресурси. Починаючи з 1916 року в Росії щорічно створювалися нові заповідники. Вони створювалися навіть в усі роки Великої Вітчизняної війни. У період з 2000 по 2004 рік в Росії не створено ні одного нового заповідника.
У світі все більше говорять про необхідність заміни нафти, вугілля і газу на біопалива. Відлуння вже доходять і до Росії, де, втім, поки небагато розуміють, що ж це таке на самому справі. У пресі іноді можна зустріти розповіді про чудесні речовинах, абсолютно не забруднюють навколишнє середовище і більш ефективних, ніж бензин, гас і дизельне паливо.
Мова, як правило, йде про більш високотехнологічних продуктах, одержуваних з сільськогосподарських культур або відходів переробки рослинного і тваринного сировини. Прихильники кажуть, що біопалива менше забруднюють атмосферу, а противники заперечують, що при згоранні біопалив виділяються ті ж продукти, що і при спалюванні викопних палив. Дійсно, в процесі згорання і тих, і інших палив утворюються, головним чином, вуглекислий газ, вода і декілька домішок, багато з яких є шкідливими: монооксид вуглецю, оксиди азоту, вуглеводні і т.п. Найбільшу увагу зазвичай приділяється шкідливим компонентам вихлопу і одному з винуватців парникового ефекту - вуглекислому газу.
Одним з головних переваг біопалив називають скорочення викидів парникових газів. Це, однак, не означає, що при згорянні біопалив утворюється менше діоксиду вуглецю. При згорянні біопалива в атмосферу повертається вуглець, який раніше поглинули рослини, тому вуглецевий баланс планети залишається незмінним. Викопні палива - зовсім інша справа: вуглець в їх складі мільйони років залишався "законсервованим" в земних надрах. Коли він потрапляє в атмосферу, концентрація вуглекислого газу підвищується. У тому, що стосується шкідливих викидів, біопалива кілька виграють у нафтових. Більшість досліджень показують, що біопалива забезпечують зниження викидів моноксиду вуглецю та вуглеводнів. Крім того, біопалива практично не містять сірки. Разом з тим, дещо збільшується викид оксидів азоту, до того ж, при неповному згорянні багатьох біопалив в атмосферу потрапляють альдегіди. Але, в цілому, за рівнем шкідливих вихлопів біопалива виграють у нафтових.
Видів палив з біомаси пропонується безліч. Це і біогаз - метан, одержуваний за рахунок розкладу органічних залишків (наприклад, гною) бактеріями, і тверді палива, але найбільше розмов йде про біопаливах для автомобілів: етанолі і "біодизелі".
Використання спиртів в якості палива для автомобільних двигунів - давно не новина. Розробники перших двигунів внутрішнього згоряння приділяли спиртовим моторам не менше уваги, ніж бензиновим. Спирти мають високі октанов...
