#39;янство середньовіччя являло собою сукупність приблизно 120-150 племен, що об'єдналися в півтора десятка стійких племінних союзів. За десятковим діленню середньовіччя рід відповідав терміну "с'то", а сукупність десяти пологів - "тисячі". Союзу племен відповідав термін "тьма" (тобто "десять тисяч"), яким позначалися цілі землі і великі князівства, наприклад, Смоленське. p align="justify"> Стародавні союзи племен увійшли до Київську Русь, зберігши свої етнографічні особливості і свої діалекти. Особливу важливість набуває визначення часу складання союзів племен. Нестор, описуючи найдавнішу історію слов'янства, застосовує лише імена союзів племен, що не позначаючи ніде дрібних племен. p align="justify"> Слов'янський світ у першій половині I тисячоліття до н.е. тягнувся від Балтійського моря до Лівобережжя Дніпра. Незначне колонізаційний рух можна пов'язувати з племенами мплоградской культури; воно почалося в середині VI ст. до н.е. і йшло на північний схід в напрямку землі майбутніх радимичів. Значно більш помітною слов'янська колонізація в цьому ж напрямку стала в пору зарубинецької культури, коли під тиском сарматів праслов'яни-зарубинецька просунулися далеко на північний схід, оселившись майже на весь простір межиріччя Дніпра та Десни (радимичі, дреговичі, почасти кривичі). Орієнтовна дата - рубіж нашої ери. p align="justify"> Таким чином, основний процес широкого розселення праслов'ян насдает на час після існування сколотського єдності. Отже, споконвічні, топонімічні назви племінних союзів (і самі спілки) можуть бути датовані першою половиною плі серединою I тисячоліття до н.е.
Занепад в результаті сарматського нашестя
Повнокровне розвиток сколотського суспільства в V-III ст. до і. е.., було перервано сарматським нашестям II ст. до н.е. Сармати рухалися зі сходу, від низовий Дону, і врешті-решт досягли Середнього Дунаю. Вони відрізали лісостепових сколотів від степових скіфів-кочівників, що пішли в серцевину Криму. У Середньому Подпепровье сармати знищили одне з сколотських царств і сильно потіснили північне царство (київська археологічна група), зайнявши широке Перепетово Поле на північ від р.. Рось. Тільки що зародилася праслов'янська державність Середнього Подніпров'я зникла приблизно на чотири століття, надалі до складання нової сприятливої вЂ‹вЂ‹кон'юнктури. p align="justify"> Сарматське навала, не тільки зруйнував сколотські поселення, але і перерізати надовго торгові шляхи в грецькі міста, сильно знизило загальний рівень праслов'янської життя.
Західна ж половина слов'янства (пшеворська культура) не відчувала такого різкого зниження рівня.
Область, заселена слов'янами, займала близько мільйона квадратних кілометрів. Більш-менш однорідна в кліматичному відношенні слов'янська область, в усіх своїх частинах була зручна для землеробства...
