агальноприйнята визначення та призначення Інтернет-форумів та їх основної складової - «форумні топіки»
Можна розглядати форум як відкриту віртуальну дискусійний майданчик, на якій одночасно може перебувати безліч учасників (кількість учасників обмежується технічними можливостями сервера, на якому розташований даний Інтернет-форум). Учасники форуму розбиваються на групи за інтересами і ведуть обговорення будь-яких подій-фактов-матеріалів у відповідних розділах загального Інтернет-ресурсу.
Зазвичай форум є частиною загального порталу (Інтернет-проекту) і призначений для того, щоб обслуговувати «основні» розділи материнського Інтернет-ресурсу. Форуми існують, як стандартна опція більшості сайтів. Іноді, вони так і залишаються нікчемними предметами декорації сайту; іноді - навпаки, форум переростає потреби порталу та починає жити своїм життям і тоді вже портал (або сайт) може обслуговувати запити форуму.
Наприклад: красноярський форум «Реклама-Мама», який, спочатку, планувався, як місце для обговорення статей, розташованих на материнському сайті, але надалі форум, багато в чому, став формувати замовлення на ту чи іншу тему для статті.
Інтернет-форум - це Інтернет-проект, який складається з безлічі самостійних авторських мікро-Інтернет-проектів, «топіків», - окремих мікро-розділів загального ресурсу зі своїм автором та учасниками, які обговорюють викладений матеріал (не обов'язково самих авторів), а надалі і самі обговорення. По суті, кожен топік (окрема тема в форумі) - це самостійний авторський Інтернет-проект, повністю створюваний і підтримуваний зусиллями одного або декількох користувачів, із залученням в якості співавторів - ник-неймів інших відвідувачів. Причому, дуже часто, самі обговорення представляють більший інтерес і набувають велику цінність, ніж сам «вступний» «затравочний» матеріал, (текст, який не обов'язково належить автору топіка). Чи придбає «топік» читацьку популярність, залежить від того наскільки актуальним і цікавий вихідний текст топіка (або навіть не текст, а позначена проблема, за допомогою - посилання, фотографії, малюнка, схеми тощо), а також наскільки подальші коментарі зможуть залучити до обговорення цікавих співрозмовників, які (в ідеалі) мають бути експертами в обговорюваній темі, або безпосередніми учасниками подій. Будь-яку публікацію в Інтернеті і, зокрема, на Інтернет-форумі, можна розглядати, як можливість вільно публікуватися (в рамках правил форуму) і не залежати при цьому від різних нелітературних аспектів матеріального світу, пов'язаних з витратами на публікацію і розповсюдження, необхідними знайомствами, сповідуваної і регламентованої ідеологією видання та ін Більш того, автор може зберігати повну анонімність перед рядовим читачем, що дозволяє йому розкрити ті сторони свого таланту, які в реальному житті людини часто придушуються (навіть чисто психологічно, самостійно). У свою чергу, читач (якщо форум анонімний) має можливість оцінювати «чистий текст» незалежно від імені автора та інших його нелітературних атрибутів (віку, статі, національності, соціального статусу). Завдяки чіткому тематичному сегментированию форумів, у автора є можливість розміщувати матеріал в заданій читацькому середовищі і негайно отримати відповідну читацьку реакцію цільової аудиторії. Практично нульова собівартість створення топіка (нової форумною теми) робить виробництво таких Інтернет-проектів по-сп...
