представляють інтересу як сировину для органічного синтезу.
Дуже важливо і цінно, що природний газ можна транспортувати на значні відстані з відносно невеликими витратами - по газопроводах. (Перший у СРСР газопровід Саратов-Москва був введений в експлуатацію в 1946 р.) Відомий район видобутку газу в нашій країні - Західно-Сибірська платформа. У числі газових родовищ в цьому районі - Уренгойське, Ведмеже, Заполярне та ін
Гази вугільних пластів також представляють собою метанові гази і витягуються при розробці вугільних родовищ з метою запобігання їх виділення в гірничі виробки. У деяких країнах (Бельгії, Німеччині, Китаї та ін) вугільний газ використовується як паливо. У відносно невеликих кількостях природні гази містяться в пористих чи тріщинуватих породах, що вміщають рудні і нерудні корисні копалини, і заважають видобутку останніх, виділяючись в рудничну атмосферу.
Частина світового запасу природного газу зосереджена у вигляді так званих газових гідратів складу М * n.Н2О (де М - молекула газу, а величина «n» коливається від 5 до 17) або клатратов. Зовні вони нагадують спресований сніг. Їх родовища існують в умовах вічної або багаторічної мерзлоти і являють собою потенційне джерело видобутку газу, подібної з традиційними способами видобутку твердих горючих копалин. Але поки газові гідрати ускладнюють роботи газовидобувальників Півночі - забивають свердловини і трубопроводи, зменшуючи їхню пропускну здатність. Для боротьби з ними в свердловини закачують деякі хімікати або спалюють частину газу.
В даний час газ використовується у великих обсягах, тому особливо актуально створення його резервів. Це призвело до вирішення проблеми зберігання газу і його транспортування у великих обсягах.
В газгольдерах зберігається лише мінімально необхідний запас газу. Газгольдери призначені головним чином для того, щоб з їх допомогою регулювати добові нерівномірності споживання газу на виробництві. Для компенсації добової нерівномірності газового споживання використовують газгольдери високого (циліндричні і сферичні) тиску від 7.104 до 30.104 Па і низького (мокрі і сухі) тиску до 4000 Па. Для покриття сезонної нерівномірності газового споживання потрібні великі сховища. На виготовлення газгольдерів, в цьому випадку, доведеться витрачати надто багато стали і будуть потрібні значні площі для їх установки. Тому компенсацію сезонної нерівномірності газоспоживання здійснюють за допомогою підземних сховищ, питома витрата металу на спорудження яких в 20-25 разів менше.
Зберігають природний газ в підземних газосховищах, нерідко використовуючи для цього колишні вироблення і величезні природні печери. Перше в світі підземне газосховище було споруджено на базі виснаженого газового родовища в провінції Онтаріо (Канада) в 1915 році. У нашій країні підземне газосховище - Башкатовское на заході Оренбурзької області - було введено в експлуатацію в 1958 році.
Розрізняють два типи підземних газосховищ: в штучних виробках і в пористих пластах. Перший тип сховищ отримав обмежене поширення. Так, в США за станом на 2004 рік на них припадало лише 6% з 371 підземних газосховищ: 1 - в переобладнаної вугільній шахті і 21 - у відкладеннях кам'яної солі. Решта 349 підземних газосховищ відносяться до сховищ другого типу: з них 305 розміщені у відпрацьованих нафтових і газових родовищ...
