є матеріально-речовою основою життєдіяльності людини і суспільства.
Матеріальні ресурси, проходячи послідовно стадії відтворювального процесу, набувають форму товару з усіма його рисами і протиріччями (споживча вартість і вартість, конкретна праця і абстрактна праця).
На стадії «виробництво» предмети конкретної праці (колишні товари) втрачають свою споживчу вартість, набувають нових властивостей та якості, стають потенційно корисними, тобто набувають потенційну споживчу вартість, яка стає реальною в процесі розподілу й обміну. ??
Альтернативою в умовах ринкової економіки, побудованої на дійсних товарно-грошових відносинах, є економічне розподіл, який практично збігається зі стадією обміну. «Обмін» передбачає купівлю-продаж товарів і обумовлює товарний обіг з його специфічними закономірностями. На даній стадії матеріальні ресурси, будучи продуктом праці, витраченої в процесі виробництва, набувають реальну споживчу вартість замість отриманої раніше - потенційної. Крім того, відбувається суспільне визнання результатів праці, витраченої у сфері виробництва, матеріальні ресурси знаходять свого споживача. Кількість актів купівлі-продажу може бути достатньо великим, це залежить від організації сфери товарного обігу. При цьому важливо мати на увазі, що організація сфери товарного обігу безпосереднім чином відбивається на стані економіки.
Дана проблема в основному пов'язана з розподілом матеріальних ресурсів за різними стадіями кругообігу фондів виробництва та обігу. У зв'язку з цим вельми важливо визначити поняття, з'ясувати сутність і значення запасів матеріальних ресурсів для ринкової економіки.
Матеріальні запаси являють собою частину матеріального потенціалу економіки. Важливо зауважити, що це матеріальні ресурси, які в даний момент часу «вимкнені» з процесу виробництва у зв'язку з виконанням ними ролі своєрідного «буфера» між виробництвом і споживанням, або товари, що знаходяться на тій чи іншій стадії руху каналами сфери обігу.
Матеріальні ресурси і товари, що знаходяться в стані запасів, зберігаються на складах підприємств різних галузей народного господарства, транспортуються по шляхах сполучення між підприємствами, знаходяться на складах торгово-посередницьких фірм. У всіх випадках, запаси слід розглядати як матеріальну основу оборотних коштів підприємств.
На досліджуваному підприємстві сировину і основні матеріали утворюють основу вироблюваних виробів (наприклад, папір, фарба, пластини Ї в друкарні, шкіра Ї у виготовленні взуття). Сировиною прийнято називати матеріали, які є продуктами гірничодобувної промисловості чи сільського господарства (руда, бавовна та ін), а також деякі продукти обробних галузей (штучні і синтетичні волокна хімічної промисловості). Основні матеріали входять до складу виготовляється продукту, створюючи його основу. Це напівфабрикати, комплектуючі вироби та ін
Під допоміжними матеріалами розуміються такі предмети праці, що не становлять основу продукту. Вони або сприяють перетворенню основних матеріалів, викликаючи в них потрібні зміни (барвники), або сприяють виробничому процесу (зволожуючий розчин для друкарської машини). Призначаються вони для ремонту та утримання обладнання, технічних, енергетичних цілей та господарського обслуговування (хімічні речовини, нитки, фурнітура, мастильні, обтирал...
