АРМ як інструмент для раціоналізації і інтенсифікації управлінської діяльності створюється для забезпечення виконання деякої групи функцій. Найбільш простий функцією АРМ є інформаційно-довідкове обслуговування. Хоча ця функція в тій чи іншій мірі властива будь АРМ, особливості її реалізації істотно залежать від категорії користувача. АРМ мають проблемно-професійну орієнтацію на конкретну предметну область.
Професійні АРМ є головним інструментом спілкування людини з обчислювальними системами, граючи роль автономних робочих місць, інтелектуальних терміналів великих ЕОМ, робочих станцій у локальних мережах. АРМ мають відкриту архітектуру і легко адаптуються до проблемних областей. Локалізація АРМ дозволяє здійснити оперативну обробку інформації відразу ж по її надходженні, а результати обробки зберігати як завгодно довго за вимогою користувача. В умовах реалізації управлінського процесу метою впровадження АРМ є посилення інтеграції управлінських функцій, і кожне більш-менш «інтелектуальне» робоче місце повинне забезпечувати роботу в багатофункціональному режимі.
АРМ виконують децентралізовану одночасну обробку економічної інформації на робочих місцях виконавців у складі розподіленої бази даних (БД). При цьому вони мають вихід через системний пристрій і канали зв'язку в ПЕОМ та БД інших користувачів, забезпечуючи таким чином спільне функціонування ПЕОМ в процесі колективної обробки.
АРМ, створені на базі персональних комп'ютерів, - найбільш простий і поширений варіант автоматизованого робочого місця для працівників сфери організаційного управління. Таке АРМ розглядається як система, яка в інтерактивному режимі роботи надає конкретному працівникові (користувачеві) усі види забезпечення монопольно на весь сеанс роботи. Цьому відповідає підхід до проектування такого компонента АРМ, як внутрішнє інформаційне забезпечення, згідно з яким інформаційний фонд на магнітних носіях конкретного АРМ повинен перебувати в монопольному розпорядженні користувача АРМ. Користувач сам виконує всі функціональні обов'язки по перетворенню інформації. Створення АРМ на базі персональних комп'ютерів забезпечує:
простоту, зручність і дружність по відношенню до користувача;
простоту адаптації до конкретних функцій користувача;
компактність розміщення і невисокі вимоги до умов експлуатації;
високу надійність і живучість;
порівняно просту організацію технічного обслуговування. Ефективним режимом роботи АРМ є його функціо-вання в рамках локальної обчислювальної мережі як робочої станції. Особливо доцільний такий варіант, коли потрібно розподіляти інформаційно-обчислювальні ресурси між декількома користувачами.
Більш складною формою є АРМ з використанням ПЕОМ в якості інтелектуального терміналу, а також з віддаленим доступом до ресурсів центральної (головної) ЕОМ або зовнішньої мережі. У даному випадку трохи ПЕОМ підключаються по каналах зв'язку до головної ЕОМ, при цьому кожна ПЕОМ може працювати і як самостійне термінальний пристрій. У найбільш складних системах АРМ можуть через спеціальне обладнання підключатися не тільки до ресурсів головної ЕОМ мережі, але і до різних інформаційних служб і систем загального призначення (службам новин, національним інформаційно-пошуковим системам, баз даних і знань, бібліотечних систем...
