за складом гірської рослинності.
Чим же пояснюються відмінності муміє з різних місцезнаходжень?
Відповідь на це запитання спробував дати відомий пермський карстовед, професор Г. А. Максимович. Він запропонував генетичну класифікацію муміє, виділивши дві його генерації - гарячу (бітуми) і холодну (водорозчинне або органоминеральное).
Гаряче муміє - нерозчинний у воді асфальтоподобное речовина, що має запах нафти. Саме про нього пише у своїх трактатах Ібн-Сіна (Авіценна) і Ахмад ал-Біруні. У Єгипті таке муміє використовувалося для бальзамування мумій. Його добували в районах природних виходів нафти.
Холодна муміє утворюється різними шляхами. У печерах зустрічаються ботаногенние евапоріти, ботанокопрогенние евапоріти і копроліти. Ботаногенние евапоріти - муміє, що виникає в результаті розчинення органічної речовини відмерлих решток рослин, стікання та поступового випаровування водних розчинів. Таке муміє виявлено в Ахалкалакський печері (Грузія). Ботанокопрогенние евапоріти накопичуються в тріщинах склепінь при випаровуванні розчинів, в різних пропорціях містять органічні речовини відмерлих рослин, посліду птахів і тварин. Велика частина місцезнаходжень муміє відноситься саме до цього класу (Північна Осетія, Середня Азія, Тянь-Шань та ін.). Копроліти утворюються в основному з посліду білок-летять. До цього класу відноситься його забайкальська різновид - бракшун. Походження антарктичного муміє поки неясно. Це продукт рослинного (грибкового) або органічного (слина снігового буревісника) походження. Вік бракшун 50-75 років, мумійо інших класів - менше 1000 років. Таким чином, його загадка поки далека від вирішення. Місцезнаходження муміє вимагають охорони, так як зараз вони хижацьки розоряються народними цілителями .
Печери не тільки підземні аптеки, а й підземні лікарні.
Раніше інших для цих цілей почали використовувати термальні печери, де основний діючий компонент - підвищена температура. Парові печери характеризуються досить високою температурою повітря (40-50 ° С), його підвищеною вологістю і радіоактивністю. Глибоке прогрівання в парових лазнях Каллочеро (Сицилія) сприяє лікуванню ревматизму, різних невралгій, нефритом, хвороб дихальних шляхів, захворювань лімфатичної системи, шкіри та обміну речовин. У печері Вітербо (Італія) роблять парові ванни, використовувані для лікування артритів, артрозів, захворювань суглобів та м'язів. Парові карстові печери відомі в Румунії (Деспікатура), а вулканічні - в Ісландії, США, Новій Зеландії та ін.
Значно ширше поширені обводнені термальні печери з підземними озерами, річками і з джерелами, що дають досить гарячу (28-42 ° С) воду. Вода часто газує СО2 або сірководнем, утворюючи у відкладеннях на виході з печери скупчення лікувальної грязі. Вона має різний (зазвичай сульфатний, сульфатно-лужний або сірчанокислий склад), містить ряд мікрокомпонентів, іноді слабо радіоактивна. У таких печерах проводять інгаляції (бронхіальна астма), приймають ванни (подагра, ожиріння, дерматози, уремія, ревматизм, гінекологічні захворювання, хвороби лімфатичної системи), водні процедури (артрити, міозити, ревматизм, невралгія), грязелікування (ревматизм, гіпертонічна хвороба, сольовий поліартрит, гінекологічні захворювання). Більшість термальних печер, використовуваних для лікування, знаходиться в Італії (Аквазанта, Вітербо, крона, Монтесуммао, Сан-Марино, Сульфуреа). Відомі вони в Угорщині (Тавас, Сент-Іштван, рис. 88) і в інших країнах. Подекуди (Угорщина, Канада, США, Австралія) термальні печери використовуються як купальні, що також приносить значний оздоровчий ефект.
У колишньому СРСР також є досвід використання термальних печер для бальнеологічних цілей. У 1837 р почала діяти купальня на Пятигорском провалі. Гроші на її спорудження пожертвував князь В. С Голіцин. Шахта Провал знаходиться на схилі лакколітів Машук, покритого крейдяними вапняками і палеогеновим мергелями. Провал, що утворився над куполом карстової порожнини, був перекритий дерев'яним помостом, з якого за допомогою ворота любителі гострих відчуттів у плетеному кошику спускалися на 40 м до підземного озера, купалися в його теплою (22-42 ° С) воді і поверталися назад. У числі перших сміливців був і М. Ю. Лермонтов. Але у коменданта фортеці виникли сумніви в міцності помосту, і до другого приїзду Лермонтова на Кавказ (1841 г.) він був розібраний. У 1858 р за наполяганням доктора Баталіна до озера був проведений тунель довжиною 43 м. Laquo; Теплим нарзаном почали користуватися в лікувальних цілях багато охочих.
Хороші перспективи для організації лікування є і в Бахарденська печері в Туркменістані (озеро з температурою води 36 ° С на глибині 60 м).
Для бальнеологічних цілей можна використовувати і гірничі виробки.
