ступили пороги. Святослав дізнався, що не можна йти через пороги і зупинився на зимівлю в Білобережжя. Незабаром у росіян закінчилася їжа, і почався великий голод.
Навесні 972 році Святослав вирішив продовжити шлях до Києва зі своїм невеликим загоном. Ледве добрався він до дніпровських порогів, напали на них лівобережні печеніги на чолі з печенізьким ханом Курей. У короткій битві дружина Святослава була повністю винищена. Загинув у бою і Святослав. Хан з черепа Святослава зробив чашу, він закував її, і з тих пір пили з неї печенізькі хани.
У загибелі князя і його війська були зацікавлені і київські християни, на чолі яких стояв старший син Святослава Ярополк.
Отже, із загибеллю князя-язичника Київська Русь стала перетворюватися на тиху і спокійну державу, де християнське вчення набувало все більше прихильників.
Пішло це на шкоду або на користь Русі? Якби Святослав восторжествував, він перетворив би Київ в базу розбійницьких набігів. Святослав ворогував б з племенами, обкладають даниною, і з християнами, зазвичай страчуваний ім. У підсумку у київського князя не залишилося б друзів.
Зі смертю Святослава військово-язичницька партія в Києві ослабла. Сила і вплив стали переходити до християн, і це викликало еміграцію частини русів з Київської держави.
2. ВІЙСЬКОВІ ПОХОДИ СВЯТОСЛАВА
. 1 Знищення Святославом Хазарського каганату
Ліквідація Хазарського каганату мала для Київської Русі велике зовнішньополітичне значення. По-перше, знімалася загроза збройного нападу зі сходу. По-друге, зруйновані були міста і фортеці, замикали торгові шляхи. Русь отримала можливість вести широку торгівлю зі Сходом, відкриті були водні шляхи по Дону і Волзі. По-третє, племена, що знаходилися раніше в залежності від Хазарського каганату, потрапили тепер під вплив Київської Русі.
Російське військо з'явилося на кордонах хазарських володінь з незвичного боку, з півночі, - зазвичай підходили по Азовському морю і Дону. Хазари зважилися на відкриту битву до кінця. Похід на Хозарський каганат Святослав почав з того, що в 964 році увійшов до землі в'ятичів. У 965 р військо Святослава по Волзі рушило вниз, до дельті. У тому ж 965 р Відбулася битва між арміями Святослава і каганату. Русь здолала, і стояв на острові волзької дельти столичне місто Ітіль припинив існування. Російське військо з'явилося на кордонах хазарських володінь з незвичного боку, з півночі, - зазвичай підходили по Азовському морю і Дону. Хазари зважилися на відкриту битву до кінця хозарської. Назустріч Святославу вийшло величне військо, ведене самим каганом. Обидва вони розуміли, що в цьому бою вирішиться доля Хазарії - бути їй чи пащу, бо іншого війська у хазар не було, за спиною була беззахисна столиця. Хазари протиставили Святославу все, що могли зібрати. У перших рядах війська стояли «чорні» хазари, легкі кіннотники, озброєні лише луками і списами-дротиками. Позаду його розташовувалися «білі» хазари - важкоозброєнівершники в залізних нагрудниках, кольчугах, шоломах; хазарська знати і їх дружини, гвардія хазарського царя. У місті накопичилося піше ополчення.
Російські рушили вперед монолітною стіною щитів. Погасивши наступальний порив кинулися вперед «білих» хазар частою стрільбою з лука, дружина Святослава вдарила як один чоловік, майстерно, безупинно працюючи довгими прямими мечами і бойовими сокирами ...
І велика держава хазар майже відразу зіщулилася-стиснулася, втративши військову силу і доблесть, не встояла під ударами нової російської дружини і стала бігти, тим самим відкривши дорогу на столицю.
Взявши в палаці кагана, знаті і купців велику здобич і зрадивши місто вогню, дружина Святослава пішла на південь - до стародавньої столиці кагана Семендеру. Тут у фортецях сидів цар, що мав своє військо. Святослав військо розбив і розсіяв, місто захопив, царя зі сподвижниками примусив до втечі в гори.
Волга змирилася. Святослав разом з військом рушив по степу. Попереду був край вчорашньої держави хозар і фортеця Семікара, яку взяли штурмом з ходу. Незабаром здалися міста Тмутаракань і Корчев. Русичі вдарили, тим самим позбавивши міста хозарських намісників, не надто улюблених місцевими городянами. Вони разом з воїнами Святослава очищали від хозар фортечні стіни. Так буде закладено майбутнє російське Тмутараканське князівство. Далі в Криму лежали беззахисні володіння Візантії. Пройшовши по Дону, росіяни обрушилися на Саркел. Саркел був узятий штурмом, спалений, а потім майже стертий з лиця землі. Залишивши в захоплених землях малі дружини, Святослав повернувся до Києва. Всі землі, через які пройшов Святослав за три роки боїв і походів, підкорилися йому. І лише слов'яни-в'ятичі...
