валася Новгородська земля шведам і Ливонському Ордену, під загальною егідою папської курії, сподіватися завдяки трагічними обставинами в житті Русі не тільки розширити свої володіння, а й, викоренивши православ'я, насадити на Русі католицизм.
Для цієї мети в 1237 Лівонський Орден мечоносців був об'єднаний з Тевтонським, і тоді ж буллою папи Григорія IX Швеція була покликана до хрестового походу проти народів Прибалтики.
Похід шведів на Новгородські землі в 1240 році закінчився повним і безславним їх поразкою від дружини молодого князя Олександра Ярославовича, що отримав за полководницький дар, сміливість і відвагу прізвисько Невський.
Але в цей же час на Псковщину напали німецькі хрестоносці, зібрані з усіх фортець Лівонії, і захопили російську порубіжних військову базу Ізборськ.
Нове переможне бій новгородської дружини під проводом Олександра Невського і його брата Андрія Ярославича, які розбили ливонцев на льоду Чудського озера 5 квітня 1242, не тільки зупинило агресію німців із Заходу, але й звільнило місто-фортеця Псков.
Незважаючи на ці славні перемоги, над Руссю «дамокловим мечем» залишалося монголо-татарське іго з його системою баскачества - шпигунами Орди, одне невдоволення яких прирікало будь-якого русича на неминучу болісну смерть.
Але, підкоривши Русь мечем, монголо-татари були змушені для управління неосяжними її просторами зберегти княжу адміністрацію, хоча і під жорстким контролем баскаків і видачею князям ярликів після їх докази відданості Орді.
У цих умовах російські князі були змушені вести надзвичайно гнучку політику, спрямовану на задоволення вимог монголо-татар і, насамперед, - повної погодної виплати «виходів» - данини з російських міст і земель, а також дарів- хабарів, яких постійно чекали для особистої до потреби всі представники ханського двору. Перебуваючи в столиці Монголії Каракорумі або Золотій Орді (заснованої в 1243 році), князі повинні були постійно проявляти не тільки особисту мужність, а й дипломатичну спритність, щоб відстоювати інтереси обескровленной пограбованому Русі. Всіма цими, здавалося б, несумісними якостями володів полководець Олександр Невський.
Першим великим князем Русі після татаро-монгольської навали став Ярослав Всеволодович, а після його смерті (30 вересня 1246) в ставку Батия для поставлення на великокнязівський стіл вирушили його сини - Андрій та Олександр Ярославичі. З тих пір відроджувані після монголо-татарського погрому Городець і Нижній Новгород - останні міста Володимиро-Суздальської Русі на волзькому шляху в Пониззя і в степу Сходу - стали місцем частих їх перебувань. Тут Олександр Ярославович був у 1242, 1246 і 1249 роках.
Батий начувся про надзвичайній силі і полководницькому дарі Олександра Невського, обурювався на те, що князь не поспішає до нього в ставку на уклін, побачивши ж навіч, вигукнув: «Воістину поведоша ми, яко несть сему подібна князя. Вшанувавши його багато ... ».
У 1252 році на руські землі знову обрушилися полчища монголо-татар - «Неврюева рать» вогнем і мечем пройшла по землях центру Русі. Битва Андрія Ярославича поблизу Переславля-Залеського 24 липня 1252 було програно, і князь разом з найближчим оточенням втік до Швеції, бо жоден російський місто, включаючи Новгород Великий і Псков, що не побажав прийняти його, побоюючись конфлікту з Ордою.
Олександр ж Невський був змушений знову йти на уклін в Орду, де не тільки отримав ярлик на велике Володимиро-Суздальське князювання, але і відкупив безліч російських людей, повернув їх на батьківщину. В якості особливої ??заслуги князя перед Вітчизною безвісний хроніст того часу записав, що Олександр Невський по містах «церкви відбудував і людей зібрав».
рік для Русі міг стати трагічним, бо навесні шведські кораблі увійшли в гирлі річки Нарови. Їм назустріч виступило нечисленне новгородське ополчення, яким на допомогу і посунув володимирські і переяславські полки князь Олександр. Дізнавшись про це і не бажаючи повторення розгрому 1240 році, шведи негайно, без будь-яких великих боїв, ретирувалися з російських земель.
У цей час в Орді після смерті Батия (1255) до влади прийшов Сартак (був незабаром отруєний родичами), який зажадав явки всіх руських князів у свою ставку. Але грізні події на західному порубіжжі вимагали присутності Олександра Невського там, тому полководець відправив з Городця в Орду своє посольство з багатими дарами на чолі з Борисом Василькович (сином ростовського князя Василька Костянтиновича - засновника Нижнього Новгорода).
Тільки в 1257 році після знищення шведської фортеці Копорья і вдалого зимового походу по льоду Фінської затоки на Карельський перешийок для знищення там шведських гарнізонів Олексан...
