о вивчення інтернет-простору і віртуальних соціальних мереж
Перед тим як почати розглядати віртуальні спільноти спершу необхідно звернутися до історії їх формування та розвитку. Це дозволить нам краще зрозуміти соціальну природу віртуальних спільнот. Але так як вивчення віртуальних спільнот вбудовано в контекст вивчення соціальних наслідків розвитку та поширення мережі Інтернет, і так як соціальна реальність віртуальних спільнот обумовлюється не тільки соціальними фактами, а й технологічною специфікою, логічним видається розглянути спершу історію генези та розвитку Інтернету як технологічного майданчика, попередньої появі віртуальних спільнот. Знання історико-культурних умов створення Інтернету також дозволить краще розібратися в природі цього феномена.
Інтернет як технологія починається з простого з'єднання декількох окремих комп'ютерів з метою обміну інформацією між ними. Тому Інтернет - це, в першу чергу, комп'ютерна комунікативна мережу. А історія його появи - це історія розробки і подальшого об'єднання різних комп'ютерних мереж, обумовленого прагненням практики комп'ютерної комунікації до розширення. І перше соціальне явище, породжене створенням мережі - це комп'ютерно-опосередкована комунікація (computer-mediated communication): здійснення комунікативних операцій і зв'язки між окремими людьми за допомогою мережі комп'ютерів.
Згідно Мануель Кастельс, першою комп'ютерною мережею є ARPANET, розроблена в рамках забезпечення замовлень Міністерства Оборони США. Але сама ARPANET була лише другорядним проектом, яка не мала прямого військового призначення, і розроблялася кількома науково-дослідницькими групами, сформованими на основі національних університетів. Тому науково-академічне співтовариство було першим, хто оцінив переваги і потенціал такої мережі.
Мережа швидко знайшла своє застосування на полі інтересів наукових та академічних кіл. Крім ARPANET в США створювалися і інші комп'ютерні мережі, без якого б то не було участі військових, в основному, студентами та науковцями університетів.
Так були створені, що отримали надалі широку популярність мережі FIDONET і Usenet News. Крім цих магістральних мереж створювалася безліч локальних мереж. Інтернет же виник як досягнення з'єднання цих технічно розділених магістральних і локальних мереж в єдину мережу. Висловлюючись метафорично, Інтернет навів ці мережі до «єдиного знаменника», дозволивши їм «спілкуватися» між собою.
Стрімкий і масове поширення Інтернету почалося тільки на початку 1990-их років, коли стали широко доступні графічні інтерфейси, що спрощують взаємодію людини з комп'ютером. Ми не буде з докладною прискіпливістю описувати всі історичні перипетії та технічні кроки, в результаті яких з'явився Інтернет в його нинішньому вигляді, тобто як глобальна мережа комп'ютерних мереж. Але, у слід за Кастельс, зробимо акцент на тому, що розробляється технологія стала результатом виборчої спорідненості інтересів військових, великої науки і либертарианской культури7.
Крім технічного аспекту, в якому Інтернет фактично є єдиною мережею комп'ютерних мереж, існує його соціальне прояв, в якому Інтернет являє собою особливий засіб і середу соціальної комунікації. Розвиток Інтернету як комунікаційного середовища обумовлювалося не тільки логікою технічного вдосконалення комп'ютерної мережі, але й особливостями культури тих людей, які розробляли цю мережеву технологію. Зокрема, саме їхня культура і цінності зумовили не тільки традицію неформального спілкування і вільного обміну інформацією в мережі, але і багато в чому саму природу мережевої технології, бо використання розроблюваних технічних нововведень вже спочатку передбачалося саме під їх цінності і цілі. Згідно Кастельс, розробкою мережі займаюся переважно студенти, аспіранти та вчені, які поділяли цінності наукового прогресу і свободи особистості, тому створювану ними технологію вони сприймали як засіб вільного спілкування, «а в найбільш політизованих своїх проявах - як знаряддя звільнення». Не можна забувати про історико-культурному контексті, на тлі якого відбувалося зародження Інтернету, а саме про либертарианской атмосфері студентських кампусів в кінця 1960-их і початку 1970-их років. Кастельс вважає, що Інтернет вийшов в результаті взаємодії і поєднання чотирьох пластів культури. Перша - «техномерітократіческая» культура академічних і наукових співтовариств, де найвища цінність - технічне відкриття, і прийнята відкритість всіх результатів досліджень. Друга - культура хакерів, що відрізняється незалежністю від влади та фінансування, де головна цінність - свобода, а мета діяльності - також технічне вдосконалення мережі. Третя культура - культура віртуальних спільнот, яка розділяла цінності свободи, але привнесла соціальні (нетехнічні) мети використання мережі, збільшивши обхват і спектр застосовн...
