ої гвардії в 1714 р. Два десятки років він прожив у Франції, вивчав морська справа. Але, повернувшись до Росії на початку 30-х рр.., служив у гвардії і при дворі. Потім Салтиков брав участь у польському поході 1733 і російсько-шведській війні 1741-1743 рр.., пізніше - в Семирічній війні (взяття Кенігсберга, Цорндорфская битва). Головнокомандувачем він став, коли йому пішов 61-й рік - для того часу був вже старим людиною.
Салтиков відрізнявся дивакуватим, своєрідним характером. Він чимось нагадував Суворова, який розпочав військову кар'єру в ці роки, - любив армію і солдатів, як і вони його, був простим і скромним, чесним і комічним людиною, терпіти не міг урочистих церемоній і прийомів, пишноти і пишноти. Цей В«дідок сивенький, маленької, простенької В», як писав А.Т. Болотов, відомий мемуарист, учасник Семирічної війни, В«здавався ... сущею курочкиВ». Над ним посміювалися столичні політики, рекомендували йому радитися в усьому з Фермором та австрійцями. Але Салтиков, генерал досвідчений і рішучий, незважаючи на свій В«простенькоїВ» вигляд, приймав рішення сам, вникав у всі. Він не гнув спину перед Конференцією, яка постійно втручалася у справи армії, вважаючи, що нею можна керувати з Петербурга, в тисячах верст від театру військових дій. Його незалежність і твердість, енергія і здоровий глузд, обережність і ненависть до рутині, швидка кмітливість і чудове холоднокровність підкуповували солдатів, які його щиро любили.
Прийнявши командування армією, Салтиков веде її до Франкфурту-на-Одері. 12 липня 1759 він розгромив армію прусського генерала Веделя у Пальциге, потім захопив Франкфурт. Тут, біля села Кунерсдорф, на правому березі Одеру, навпаки Франкфурта, 1 серпня 1759 відбулася генеральна битва. В армії Салтикова було близько 41 тис. російських солдатів при 200 гарматах і 18,5 тис. австрійців при 48 гарматах, в армії Фрідріха - 48 тис. солдатів, 114 важких знарядь і полкова артилерія. У ході запеклої битви успіх супроводжував то одній стороні, то інший. Салтиков вміло маневрував полицями, пересував їх у потрібні місця і в потрібний час. Прекрасно діяли артилерія, російська піхота, австрійська і російська кавалерія. На початку битви пруссаки потіснили росіян на лівому фланзі. Однак атака прусської піхоти в центрі була відображена. Тут Фрідріх двічі кидав у бій свою головну силу - кінноту генерала Зейдліца. Але вона була знищена російськими солдатами. Потім на лівому фланзі російські завдали контрудар і відкинули противника. Перехід всієї армії союзників в наступ закінчився повним розгромом Фрідріха. Він сам і залишки його воїнства бігли у страшній паніці з поля битви. Король ледь не потрапив у полон до козакам. Він втратив понад 18,5 тис. чоловік, росіяни - понад 13 тис., австрійці - Близько 2 тис. Берлін готувався до капітуляції, з нього вивезли архіви, сім'ю короля, а сам він подумував, за чутками, про самогубство. Салтиков після блискучих перемог отримав звання фельдмаршала, але надалі інтриги австрійців, недовіру Конференції вибили його з колії. Він захворів, і його змінив той же Фермор. У кампанію 1760 загін генерала 3. Г. Чернишова 28 вересня зайняв Берлін. Але неузгодженість дій австрійської і російської армій знову сильно заважали справі. Берлін довелося залишити, але факт його взяття справив сильне враження на сучасників. Наприкінці 1761 16-тисячній корпус під вмілим командуванням Румянцева за підтримки десанту моряків на чолі з Г.А. Спірідовим захопив фортецю Кольберг на березі Балтики. Відкривався шлях на Штеттін і Берлін. Пруссія стояла на краю загибелі. Порятунок для Фрідріха прийшло з Петербурга - 25 грудня 1761 померла Єлизавета Петрівна, і змінив її на троні племінник (син герцога голштиньского і Анни, дочки Петра I) Петро III Федорович 5 (16) березня 1762 уклав перемир'я з обожнюваним їм прусським монархом. А півтора місяця імператор уклав з ним мирний договір - Пруссія отримувала назад всі свої землі. Жертви Росії в цій війні виявилися марними.
Імператор Петро III Федорович. Петро III прибув до Росії ще в 1742 р., незабаром після воцаріння Єлизавети, юнаків 14 років, як спадкоємець престолу. Погано освічений і вихований, розумово обмежений, він рано показав погані нахили - пристрасть до карт, пиятика. Одружили його на Софії-Августі-Фредеріка, принцесі АнгальтрЦербстская, із мізерного німецького князівства.
Вона, приїхавши до Петербурга і ставши після хрещення Катериною Олексіївною, на відміну від чоловіка, який зневажливо й вороже ставився до своєї нової батьківщини, швидко увійшла в коло придворних діячів, з повагою сприйняла російські звичаї, мову, хоча була з ним не зовсім в ладах до кінця життя. Честолюбна і далекоглядна, енергійна і добре освічена, вона підкреслювала, з одного боку, свою прихильність національним інтересам Росії, її дворянства в першу голову, з інший - свою схильність до теорій передових західних мислителів, оголошувала себе їх ученицею.
У недовгий правління В«голшти...
