лабкість і нестабільність приватної сибірської промисловості. Приватні підприємства постійно переходили з рук в руки, більшість з них вельми швидко розорялися, зазвичай через 5-10 років.
В цілому, XVIII - початок XIX ст. відрізнялися великим розмахом приватнопідприємницької діяльності в промисловості, однак, якщо виходити з потенційних можливостей краю, його природних багатств, це розвиток не можна було визнати задовільним. Негативну роль у цьому процесі часто відігравала держава, яка прагнула зосередити у своїх руках найбільш прибуткові та вигідні галузі.
У розглянутий період набагато успішніше розвивалося торговельне підприємництво, в якому виділялося кілька напрямів. Життєво важливе значення для Сибіру мала торгівля з Європейською Росією. Російські купці-оптовики закуповували великі партії товарів у Москві, Казані, Нижньому Новгороді, Ирбите і переправляли їх у великі міста Сибіру: Тюмень, Тобольськ, Томськ, Єнісейськ, Красноярськ, Іркутськ. Торговими воротами Сибіру був Ирбит. Звідси в край надходили текстильні до бакалійні товари, в обмін на які з Сибіру йшли пушнина золото, срібло, а згодом і різного роду сільськогосподарську сировину. Торгівля з Європейською Росією здійснювалася через місцеві ярмарки, число яких постійно збільшувалося.
Ярмарки, особливо великі, були сферою діяльності переважно гильдейского купецтва, яке могло закуповувати великі партії товару і потім перепродувати дрібним торговцям на місцях. Взагалі торгівлю з Європейською Росією могли ваги і тільки великі купці-оптовики. Для дрібних така торгівля була недоступна в силу невеликої кількості товарів і великих накладних і транспортних витрат.
Крім торгівлі з метрополією, в Сибіру розвивалася і внутрішня торгівля. Процес суспільного поділу праці між північними і південними територіями сприяв розвитку внутрісібірскіх ринкових зв'язків і становленню місцевих торгових центрів. З півночі на південь везли ліс, дерев'яні вироби, рибу, хутра; з півдня на північ - хліб, худобу, сало, металеві вироби тощо. У Сибіру формуються великі торгові центри - Тюмень, Тобольськ, Томськ, Красноярськ, Єнісейськ і Іркутськ. У цих містах купці-оптовики перепродували свої товари місцевим підприємцям, які торгували ними через своїх прикажчиків у власних крамницях, а також дрібним торговцям, розвозячи товари по інших містах, селах і улусам, проникаючи у найвіддаленіші куточки сибірського краю. Збувши товар, дрібні торговці скуповували у місцевого населення сільськогосподарську сировину і хутро, які потім продавали прикажчикам великих купців. Останні, акумулювавши у своїх руках значні партії сибірської продукції, везли їх на російські ярмарки, де знову закуповували промислові вироби. Торговий цикл повторювався.
Велике значення для Сибіру мала зовнішня торгівля, насамперед з Китаєм, яка йшла переважно через Східну Сибір. Найважливішим транзитним пунктом цієї торгівлі була Кяхта. Вже в середині XVIII ст. частка Кяхти в торгівлі всій Росії з азіатськими країнами становила 67%. З 1762 року, після скасування монополії скарбниці на продаж хутра за кордон, цей товар став основним для торгівлі приватних підприємців з Китаєм. Крім хутра, купці торгували худобою, шкірами, грубошерстнимі сукенами, овчинами, металевими виробами. Китайці міняли ці товари на шовкові і бавовняні тканини, порцелянові вироби, чай, цукор-льодяник. Тканини в цей час становили 2/3 всього ввезення. Оборот російсько-китайської торгівлі постійно зростав, складаючи в 1755 р 0800000 руб., А в 1800 р - вже 8300000 руб. Торгівля з Китаєм визначала і стимулювала розвиток багатьох галузей сибірської економіки, особливо в Східному Сибіру: хутрового промислу, транспорту, скотарства, землеробства, шкіряної промисловості (яка, крім продукції на продаж, давала шкіру для обшивки ящиків з китайським чаєм).
На перших порах в російсько-китайської торгівлі головну роль відігравала держава, яке фактично монополізувала її, організувавши наприкінці XVII - початку XVIII ст. посилку в Пекін казенних торговельних караванів. Однак подібна практика виявилася неефективною і стала приносити казні збитки. Тому держава дає свободу приватній ініціативі. У 1728 р відкривається приватний торг з китайцями в Кяхта. У 1762 р скасовуються казенні каравани і проголошується повна свобода торгівлі в Кяхта, в тому числі і хутром. Після цього почався зліт іркутського і Кяхтінского купецтва, а Іркутськ перетворюється на «сибірський Амстердам» - осередок ділової активності всього Сибіру. Не залишилося внакладе і держава, яка отримувала значний дохід за рахунок митних надходжень (1775 р мита з купцем, що торгували в Кяхта, становили 38,5% усіх митних надходжень до російського бюджету).
Організаційні форми торгівлі були найрізноманітнішими: періодична (ярмарки), стаціонарна (лавки), розвозять і розносна торгівля.
