ебачених раніше темпів економічного розвитку. Однак воно дедалі більшою мірою стало здійснюватися без належного врахування можливостей навколишнього природного середовища, допустимих господарських навантажень на неї, потенційної ємності біосфери.
Характеризуючи загальний стан навколишнього природного середовища, вчені різних країн зазвичай вживають такі визначення, як «деградація глобальної екологічної системи», «руйнування природних систем життєзабезпечення».
Умовно всю проблему деградації світової екологічної системи можна розділити на дві складові частини: деградація навколишнього природного середовища в результаті нераціонального природокористування і забруднення її відходами людської діяльності.
Найгіршим чином впливає на грунт водна та вітрова ерозія, а також хімічна (засмічення важкими металами, хімічними сполуками) і фізична (руйнування ґрунтового покриву при гірських, будівельних та інших роботах) деградації. До причин деградації, передусім, належить надмірне пасовищне скотарство (пере випас худоби), найбільш характерне для багатьох країн, що розвиваються. Важливу роль відіграють тут також зубожіння і вимирання лісових масивів і сільськогосподарська діяльність (засолення при зрошуваному землеробстві).
Інша причина деградації світової екологічної системи - забруднення її відходами виробничої та невиробничої діяльності людини. Кількість цих відходів дуже велика і останнім часом досягло розмірів, що загрожують існуванню людської цивілізації. Відходи поділяються на тверді, рідкі та газоподібні.
Глобальне потепління викликане змінами балансу газів, складових атмосферу Землі. Цей баланс дозволяє поверхні планети вловлювати достатню кількість сонячної енергії, в той час як надлишок тепла розсіюється в космічному просторі.
Така зміна температури може призвести до непередбачуваних негативних ефектів, які не тільки важко оцінити економічно, а й взагалі їм складно дати будь-яку характеристику. Може змінитися рівень Світового океану, великі території стануть непридатними для життя, може відбутися сплеск активності бактерій і т.п.
Виснаження озонового шару відбувається в результаті попадання в атмосферу озон руйнівних речовин, і в першу чергу фторхлоруглеводов. Ці речовини використовуються в холодильній техніці, аерозолях, виготовленні пінопласту і в ін. Процесах. У більшості випадків ОРВ можуть бути замінені на речовини, що виконують такі функції, але не роблять шкідливого впливу на озоновий шар. Ряд російських фахівців вважають можливим часткове вирішення проблеми з прийняттям Кіотського протоколу.
Які ж необхідні заходи для вирішення глобальних екологічних проблем? Насамперед, слід перейти від споживацьки технократичного підходу до природи до пошуку гармонії з нею. Для цього, зокрема, необхідний цілий ряд цілеспрямованих заходів щодо екологізації виробництва: природа зберігаючі технології, обов'язкова екологічна експертиза нових проектів, створення безвідходних технологій замкнутого циклу. Іншою мірою, спрямованої на поліпшення взаємин людини і природи, є розумне самообмеження у витрачанні природних ресурсів, особливо - енергетичних джерел (нафта, вугілля), що мають для життя людства найважливіше значення. Підрахунки міжнародних експертів показують, що якщо виходити з сучасного рівня споживання (кінець XX ст.), То запасів вугілля вистачить ще на 430 років, нафти - на 35 років, природного газу - на 50 років. Термін, особливо по запасах нафти, не такий вже і великий. У зв'язку з цим необхідні розумні структурні зміни в світовому енергобалансі у бік розширення застосування атомної енергії, а також пошук нових, ефективних, безпечних і максимально нешкідливих для природи джерел енергії, включаючи космічну. Однак відчутний ефект всі перераховані та інші заходи можуть дати лише за умови об'єднання зусиль усіх країн для порятунку природи. Перша спроба такого міжнародного об'єднання була здійснена ще на початку XX століття. Тоді в листопаді 1913 У Швейцарії відбулося перше міжнародне нараду з питань охорони природи за участю представників 18 найбільших держав світу.
Нині міждержавні форми співпраці виходять на якісно новий рівень. Полягають міжнародні конвенції з охорони навколишнього середовища (квоти з вилову риб, заборона на промисел китів та ін.), Здійснюються найрізноманітніші спільні розробки і програми. Активізувалася діяльність громадських організацій із захисту навколишнього середовища - «зелені» («Грінпіс»). Екологічний інтернаціонал Зеленого Хреста і Зеленого Півмісяця в даний час розробляє програму з вирішення проблеми «озонових дір» в атмосфері Землі. Проте слід визнати, що при досить різному рівні соціально-політичного розвитку держав світу міжнародне співробітництво в екологічній сфері ще вельми далеко від своєї досконалості.
