у обожнення проявилося, напевно, і захоплення людини охайністю кішки, її дбайливістю про свої кошенятах. Крім того, нічний спосіб життя, загадкові, що світяться ночами очі і неймовірна здатність миттєво зникати, безшумно ступаючи м'якими лапами, і настільки ж зненацька з'являтися, викликали подив, змішане зі страхом. Можливо, кішка завоювала повагу і своїм волелюбним і незалежним характером: хоча вона і живе разом з людиною, але при цьому завжди гуляє сама по собі, нікому не підкоряючись. p align="justify"> Батьківщиною богині Бастет було місто Бубастіс, який знаходився на схід дельти Нілу. Грецький історик Геродот, який у 450 р. до н. е.. побував у цьому місті, розповідає про побудованому там чудовому храмі близько 300 м в довжину, присвяченому Бастет. Тут жили тисячі кішок, за якими дивився спеціальний, шановний усіма жрець. У красиво прикрашеному залі шириною 30 м, оточеним ровом з водою, височіла метрова статуя богині. В інших містах теж будували храми Бастет, а багато єгиптян носили дерев'яні, глиняні або металеві амулети цієї богині. На початку року тисячі єгиптян припливали в Бубастіс на урочистості, присвячені богині-кішці. І починався веселе свято, на якому люди їли і пили, танцювали і співали, робили щедрі жертвопринесення Бастет. Майже у кожного єгиптянина була вдома кішка - за нею доглядали як за найдорожчою істотою. Якщо в будинку починалася пожежа, кішку виносили з вогню навіть раніше, ніж дітей. Коли вона помирала, вся родина вбирала траурні одягу, співала похоронні пісні, а на знак горя люди вискубували собі брови. p align="justify"> Померле тварина натирали запашними маслами і бальзамували - тільки тоді, за поданням невтішних господарів, душа їх улюбленої кішки могла знову повернутися в своє тіло. Мумію кішки загортали в строкате похоронне плаття, укладали в маленька труна з дерева, бронзи і вапняку, а потім ховали на спеціальному цвинтарі. Щоб кішка добре себе почувала в загробному світі, до неї в могилу клали іграшки і навіть мумії мишок. У 1980 р. археологи знайшли ціле котяче кладовищі поблизу Бубастісе. Досліджуючи останки знайдених там тварин, вчені прийшли до висновку, що вони вже багато в чому відрізнялися від диких кішок. p align="justify"> Кішки перебували під особливою охороною: якщо людина випадково, а тим більше навмисне, вбивав кішку, це каралося смертю. Перський цар Камбіз під час війни проти фараона Псамметіха III скористався цим. Він велів своїм воїнам спіймати якомога більше кішок і прив'язати їх до щитів. Військова хитрість вдалася: єгиптяни здалися. Вони вважали, що краще програти битву, ніж поранити або вбити це шановане тварину. p align="justify"> Кішки на Сході
На Сході кішки здавна знаходилися в привілейованому становищі порівняно з Європою. В ісламі кішки дуже шануються, кішка Муезза жила у самого пророка Мухаммеда. У пам'ять про неї всім кішкам дозволений був вільний вхід в мечеть. Кот входить до числа 12-ти тварин, ім'я яких носять роки китайського календаря. У Китаї кішки і їхні зображення вважалися приносять щастя. Згідно стародавній перській легенді кішки з'явилися від чхання лева. У зороастризмі, стародавньої релігії персів, вбивство кішки - таке ж серйозне злочин, як і вбивство людини. Воістину величне місце займали кішки в країнах Індокитаю. Безліч старовинних і благородних порід: тайська, сіамська, ангорська - відбуваються з цього регіону, де їх розводили при королівських і князівських дворах. Ці дивні створення були привезені до Європи будівельниками Британської імперії і дали величезний поштовх розведенню кішок в Англії. p align="justify"> Викопні останки кішок знайдені в найдавнішому місті планети - Єрихоні (5-6 тисячоліття до н. е..), при розкопках в Йорданії, в найдавніших містах Індії. Але ці тварини, мабуть, були ще не цілком домашніми. p align="justify"> Численні свідчення перебування кішок в Єгипті добре простежуються з 3-го тисячоліття до н. е.. На розписах в гробницях Саккараха (2750-2650 до н. Е..) Кішки зображені з ошийниками, що безумовно свідчить про їх одомашнення. А на знаменитій фресці з Бені-Хасана кішка вже зображується в будинку, поруч з господинею. p align="justify"> Масовому переслідуванню домашні кішки піддавалися лише в деяких країнах Європи, в інших краях їм жилося набагато легше. p align="justify"> У Японії, наприклад, кішок шанували, вважаючи, що вони приносять удачу, а в інших країнах до них ставилися цілком терпимо, оскільки вони були корисними тваринами. Подекуди ця користь вельми перебільшувалася. p align="justify"> У деяких країнах Сходу побутувала марновірство: якщо по щойно засіяли полю носити на руках кішку, а потім занурити її в воду, то буде дощ і тоді посіви зійдуть. Китайці ніколи не відрізнялися особливою любов'ю до собак, але домашня кішка у них завжди цінувалася. Якщо китаєць вбивав або з'їдав кішку, то знав, що за цей непорядний вчинок боги в кінцевому рахунку, його покарають. p align="justify"> Проте в Китаї і ...
