Однак сили все ж були нерівними. Після виведення інтернаціональних частин з Іспанії республіканський уряд лягло.
Фактично, незважаючи на, здавалося б, внутрішньому характері іспанського конфлікту, тут відбулося перше зіткнення між СРСР і фашистською Німеччиною (перший надавав допомогу республіканцям, друга, разом з Італією, - бунтівному генералові Франка). Інші члени Ліги Націй відмовилися втручатися у "внутрішній конфлікт ", чим не могли не викликати сумнівів у їх готовності брати участь у небудь заходи щодо стримування агресії у Радянського Союзу. Якщо до цього додати поразка республіканців в іспанському конфлікті, то стануть зрозумілими причини початку перегляду позиції СРСР з питання про вибір сторони в розгорається світовому конфлікті.
Виникала реальна загроза порушення рівноваги сил у Європі та світової війни. Європейська дипломати не противилася цьому. Вона проводила політику умиротворення агресора, тобто намагалася шляхом поступок Німеччини перетворити її на надійного партнера в міжнародних справах, також прагнула використати Німеччину в як противагу зовнішньополітичному курсу СРСР, сподіваючись, що хижацькі устремління Німеччини будуть звернені на Схід. Кульмінацією політики умиротворення стала угода в Мюнхені (вересень 1938 р.), в якому брали участь глави урядів Німеччини, Італії, Англії та Франції. Найбільш істотним результатом цієї зустрічі було рішення про приєднання Судетів - промислово розвиненою області Чехословаччини - до Німеччини. Це була максимально можлива поступка з боку Англії і Франції Німеччини, але вона лише розпалила апетити Гітлера. Після Мюнхена починається охолодження відносин Англії та Франції з Німеччиною, і робляться спроби налагодити співробітництво з СРСР. p> Важливі події відбувалися на Далекому Сході. У липні 1937 року Японія розпочала великомасштабну агресію проти Китаю. У результаті бойових дій протягом двох років японська армія захопила основні промислові та сільськогосподарські райони Китаю. У серпня 1937 р. СРСР і Китай уклали договір про ненапад, після чого Радянський Союз зробив масовані військові поставки Китаю. У боях на стороні китайської армії брали участь радянські інструктори та добровольці - льотчики. Аж до 1939 р. СРСР надавав активну підтримку Китаю, однак після укладення радянсько-німецького пакту про ненапад від 23 серпня 1939 р. допомога різко скоротилася, а після укладення радянсько-японського договору від 13 квітня 1941 припинилася практично повністю. p> У 1938 р. на радянсько-маньчжурської кордоні в районі озера Хасан (командувач радянськими військами В.К. Блюхер) і в 1939 р. на маньчжури-монгольської кордоні в районі річки Халхін-Гол (командувач радянськими військами Г.К. Жуков) сталися збройні сутички між частинами Червоної Армії і японської Квантунської армії. Причинами цих зіткнень було зростання напруженості між двома країнами і прагнення кожної із сторін зміцнити і покращити свою прикордонну лінію. Однак жодної зі сторін не вдалося домогтися суттєв...
