виборці в списку пріоритетів ставлять навіть вище економіки. За допомогою створеної лейбористами системи В«національної служби охорони здоров'яВ» вдалося чинити безкоштовну медичну допомогу 3,5 млн. незаможних британців. Помітно зріс рівень освіченості британської молоді - запрацювала програма розширення мережі безкоштовних шкіл.
Блер наважився на проведення конституційної реформи. Одним з напрямків реформи стало надання більшої автономії Шотландії та Уельсу, а також основних регіонах самій Англії. Питання про шотландському парламенті і Асамблеї в Уельсі було вирішене в вересні 1997 р. в ході референдумів. У 1999 р. були проведені вибори в ці нові представницькі органи. p> Прем'єр-міністр вперше зазіхнув на В«святая святихВ» - Палату лордів. Він ініціював реформу про позбавлення її членів спадкового статусу і про поступове перетворення верхньої палати парламенту в орган, що представляє всіх виборців. Восени 2001 р. уряд Блера оприлюднило проект, згідно з яким частина Палати лордів повинна обиратися, а інша - призначатися королевою за поданням уряду і опозиції. Неясною залишалася лише пропорція. p> 7 червня 2001 на загальних парламентських виборах в Палату громад знову перемогла Лейбористська партія, за яку проголосувало 42% виборців. Консервативна партія отримала 32,7% голосів, а ліберальних демократів підтримало 18,8% виборців. Вперше за останні 100 років в Британії правляча партія йшла на другий термін з таким високим рейтингом.
Прем'єр-міністр Тоні Блер у передвиборчій програмі головна увага зосередив на соціальних питаннях. Освіта та охорона здоров'я були головними козирями лейбористів, з якими вони виграли з великою перевагою виборах 1997 р. За минулі 4 роки на ці найважливіші сфери було витрачено величезні бюджетні кошти. І хоча невирішених проблем тут ще досить багато, рух вперед очевидно.
Одними з найбільш гострих у передвиборній боротьбі були питання, пов'язані з імміграцією. Консерватори звинувачували лейбористів в В«м'якотілостіВ» за те, що Британія придбала імідж країни, легкодоступною для нелегальної імміграції. Лейбористи ж швидко зорієнтувалися і розгорнули кампанію за звинуваченням консерваторів у расизмі. У результаті - лідерам торі довелося виправдовуватися і доводити свою В«НерасістскуюВ» сутність. p> Значно загострилася в Останнім часом проблема імміграції та іммігрантів. Наприкінці травня 2001 р. в одному з північних містечок Великобританії, Олдемі, пройшли найзапекліші за останні 15 років зіткнення на расовому грунті між білою молоддю і вихідцями з африканських і азіатських країн. Пізніше подібні події повторилися і в ряді інших міст. p> Останнім часом негативне ставлення до іммігрантів має тенденцію все більш широкого розповсюдження серед громадян Великобританії. Згідно з опитуваннями спеціальної комісії ЄС, проведеним на початку 2002 р., 22% британців вважали, що іммігрантів потрібно в обов'язковому порядку повертати на батьківщину. Тільки 10% британців вважали, що африканці, азіати і латиноамериканці можуть внести свій внесок у культуру їх країни. p> Проблема інтеграції іммігрантів стала особливо актуальною після трагічних подій 11 вересня 2001 р. в США. Проте Великобританія, як і інші країни Західної Європи, поки не готова відмовитися від вигод імміграції, основний потік якої зараз йде з ісламських країн (Дешева робоча сила, готова зайняти непрестижні робочі місця і вирішити проблему старіння місцевого населення), але і не може знайти оптимальні шляхи асиміляції представників чужої культури, зберігаючи при цьому традиційний уклад свого суспільства.
Серед інших соціальних проблем сучасної Великобританії називають швидко зростаючий розрив у доходах між найбільш багатими верствами суспільства і тих британців, які знаходяться внизу цієї своєрідної ієрархічної драбини. У країні періодично виникають серйозні конфлікти між роботодавцями та найманими працівниками. Наприклад, в січні 2002 р. в Лондоні проводилися дводенні страйки працівників громадського та залізничного транспорту, які фактично паралізували транспортну систему південного сходу країни. Їх учасники добивалися поліпшення оплати праці.
Британський уряд, зробивши висновки з уроків історії, прийняв необхідні для вирішення конфлікту міри. Пам'ятаючи про завдану страйками в 1970-і рр.. шкоді економіці країни, Тоні Блер в опублікованому в пресі спеціальному інтерв'ю застеріг від повернення до конфронтації в дусі кам'яного століття і запропонував пошук компромісів.
На минулих 5 травня 2005 парламентських виборах у Великобританії лейбористи посіли 356 місць, консерватори - 197 місць, ліберал-демократи - 62 місця, зберігши свої колишні позиції. Виступаючи в переможною промовою переобраний глава кабінету подякував народу Великобританії. "Немає більшої честі, ніж служити вам як прем'єр-міністра", - виголосив Блер. "Уперше за 100 років Лейбористська партія залишиться правлячою на другий термін. Це неймовірна поді...
