еба знати, як влаштовані ці надра, їх хімічний склад, температуру, щільність, тиск. Але спостереженнями доступні лише зовнішні шари зірок - їх атмосфери. Проникнути вглиб навіть найближчій зірки - Сонця - ми не можемо. Доводиться вдаватися до непрямих методів: розрахунками, комп'ютерного моделюванню. При цьому користуються даними про зовнішніх шарах, відомими законами фізики і механіки, спільними як для Землі, так і для зіркового світу.
Умови в надрах зірок значно відрізняються від умов в земних лабораторіях, але елементарні частинки - електрони, протони, нейтрони там ті ж, що і на Землі. Зірки складаються з тих же хімічних елементів, що і наша планета. Тому до них можна застосовувати знання, отримані в лабораторіях.
Спостереження показують, що більшість зірок стійкі, тобто вони помітні не розширюються і не стискуються протягом тривалих проміжків часу.
Визначення хімічного складу і фізичних умов у центральних частинах зірочок дозволило вирішити питання про джерела зоряної енергії. При температурі 10-30 млн. градусів і наявності великої кількості ядер водню протікають термоядерні реакції, в результаті утворюються ядра різних хімічних елементів. Не всі можливі ядерні реакції заслуговують роль джерел зоряної енергії, а тільки такі, які виділяють достатньо велику енергію і можуть тривати протягом декількох мільярдів років життя зірки.
Термін життя зірки прямо залежить від її маси. Зірки з масою в 100 разів більше сонячної живуть всього кілька мільйонів років. Якщо маса становить дві-три сонячних, термін життя збільшується до мільярда років.
Вік Сонця приблизно 4,5-5 млрд. років, і за цей час воно майже не змінило свого розміру і яскравості.
Астрономи не в змозі простежити життя однієї зірки від початку і до кінця. Навіть самі короткоживучі зірки існують мільйони років - довше життя не тільки однієї людини, а й усього людства. Проте вчені можуть спостерігати багато зірок знаходяться на самих різних стадіях свого розвитку, - тільки що народилися і вмираючі. За численними зоряним портретів вони намагаються відновити еволюційний шлях кожної зірки і написати її біографію.
Життєвий шлях зірки досить складний. Протягом своєї історії вона розігрівається до дуже високих температур і остигає до такої міри, що в її атмосфері починають утворюватися пилинки. Зірка розширюється до грандіозних розмірів, порівнянних з розмірами орбіти Марса, і стискається до декількох десятків кілометрів. Світність її зростає до величезних величин і падає майже до нуля. p> Життя зірки не завжди протікає гладко. Картина її еволюції ускладнюється обертанням, іноді дуже швидким, на межі стійкості (при швидкому обертанні відцентрові сили прагнуть розірвати зірку). Деякі зірки володіють швидкістю обертання на поверхні 500-600 км/с. Для Сонця ця величина становить близько 2 км/с. Сонце - зірка відносно спокійна, але навіть воно випробовує коливання з різними періодами, на його поверхні відбуваються вибухи ...
